La pandemia de COVID-19 requiere un enfoque coordinado para combatir el virus y sus efectos en cadena. Todos tenemos un papel que desempeñar para ayudar a poner fin a la pandemia. El USDA está haciendo su parte al proporcionar investigación e información basadas en evidencia, sus instalaciones, personal y experiencia a las comunidades de todo el país.
Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA implementaron una investigación en abril de 2020 cuando los casos del coronavirus se propagaron por todo Estados Unidos. Los estudios animales del ARS en aves de corral, cerdos, ganado vacuno y venados de cola blanca revelaron que se demostró que las aves de corral no son susceptibles al SARS-CoV-2, y que el ganado vacuno y los cerdos no representan un riesgo de transmisión. La investigación sobre los venados de cola blanca aún está en curso. Los científicos del ARS también confirmaron que los mosquitos y los jejenes no transmiten el SARS-CoV-2 .
El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA está trabajando con universidades que cuentan con concesiones de tierras , estaciones experimentales agrícolas y programas de extensión cooperativa para brindar una red de seguridad inigualable durante la pandemia. El NIFA redirigió algunos fondos de sus programas de subvenciones competitivas a proyectos que abordan investigaciones críticas relacionadas con la pandemia y está viendo los impactos de estos proyectos.
La NIFA también otorgó 1,3 millones de dólares a través del Programa de Investigación e Innovación para Pequeñas Empresas para apoyar la investigación y el desarrollo que aborden la pandemia. Con el apoyo de la NIFA, el Sistema de Extensión Cooperativa desarrolló métodos de distanciamiento físico para atender a los agricultores, apoyar los programas 4-H y ofrecer actividades para los estudiantes que aprenden en casa. Además, un Kit de herramientas de respuesta rápida para agentes de extensión tribal está ayudando a quienes trabajan con agricultores y familias en las naciones nativas, que se encuentran entre las poblaciones más afectadas.
El informe anual Rural America at a Glance del Servicio de Investigación Económica (ERS) del USDA analiza los efectos de la pandemia en las condiciones demográficas y económicas de las zonas rurales. El ERS también lanzó su serie de documentos de trabajo sobre la COVID-19 para brindar información económica oportuna en respuesta a la pandemia.
A través de su asociación con la Oficina del Censo de los EE. UU. y otras cinco agencias federales, un equipo del ERS desarrolló la Encuesta de Pulso de los Hogares , que produce estadísticas sobre la insuficiencia alimentaria durante la pandemia. Asimismo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están coordinando con el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del USDA para ayudar a los funcionarios estatales y locales a planificar la distribución de la vacuna COVID-19 a los trabajadores agrícolas. Los CDC están utilizando los datos del Censo de Agricultura del NASS sobre la cantidad de granjas y trabajadores contratados por condado para identificar a los trabajadores esenciales como se hace referencia en el plan de recomendación de vacunas de los CDC .
Trabajando junto con nuestros socios federales, las agencias científicas del USDA continuarán ofreciendo su experiencia para apoyar los esfuerzos de respuesta a las crisis nacionales.
