La historia de la agricultura en Estados Unidos no se puede contar sin reconocer las contribuciones de los negros. Los negros han sido y son un factor fundamental en el éxito de la agricultura estadounidense. Desde la agricultura y el cultivo hasta la investigación científica, la narrativa agrícola se ve fortalecida por los numerosos papeles que desempeñan los líderes negros. El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) es la principal agencia de investigación alimentaria del mundo y no sería tan exitosa ni tendría tanto impacto si no fuera por su rica y diversa historia de científicos.
La historia del científico agrícola George Washington Carver y su labor para mejorar el nivel de vida de los agricultores estadounidenses está bien documentada. El Dr. Carver es más conocido por sus investigaciones para desarrollar usos para el maní y la batata, pero también recopiló y analizó tipos de hongos que causaban enfermedades en las plantas de cultivo.
Los científicos negros se unieron al ARS por primera vez a principios de los años 1960 y medio siglo después, fui nombrado el primer administrador negro del ARS, uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida. Nuestros avances en pos de la equidad para todos los estadounidenses siguen ganando impulso. El científico del ARS Malcolm Thompson, reconocido internacionalmente por sus contribuciones a los campos de la bioquímica de insectos y plantas, se convirtió en la primera persona negra en ser incluida en el Salón de la Fama de Ciencias del ARS en 1994. Casi un cuarto de siglo después, en 2017, Ernest Harris, conocido internacionalmente por encontrar formas innovadoras de controlar las moscas de la fruta que amenazan los cultivos en todo el mundo, ingresó al Salón de la Fama de Ciencias del ARS. En 2019, el entomólogo del ARS Alvin Simmons se convirtió en la primera persona negra en dirigir la Sociedad Entomológica de América, la organización entomológica más grande del mundo.
Hoy, más de 600 mujeres y hombres afroamericanos están cumpliendo con la misión del ARS de resolver los mayores problemas agrícolas de Estados Unidos, y nos unimos al USDA para honrar a nuestros agricultores y ganaderos negros. Juntos, estamos cultivando alimentos, ropa y produciendo energía para un futuro más brillante, al mismo tiempo que inspiramos a los niños de color a aprender más sobre la ciencia agrícola. Así como la historia negra es historia estadounidense, una rica diversidad es esencial para que la agricultura continúe creciendo y prosperando.
