Buzby: ¿Qué debería saber la gente sobre el Servicio de Investigación Económica del USDA?
Kantor : El Servicio de Investigación Económica del USDA es la principal agencia de investigación en ciencias sociales del Departamento y una de las 13 principales agencias estadísticas federales. Nuestra misión es anticipar las tendencias y los problemas emergentes en la agricultura, la alimentación, el medio ambiente y las zonas rurales de Estados Unidos y realizar investigaciones económicas objetivas y de alta calidad para informar y mejorar la toma de decisiones públicas y privadas.
Buzby: El ERS es conocido por estimar las pérdidas de alimentos en los niveles minorista y de consumo. ¿Podría contarnos más sobre estas estimaciones?
Kantor : ERS define la “pérdida de alimentos” como la cantidad de alimentos comestibles, poscosecha, que están disponibles para el consumo humano pero que no se consumen por alguna razón. La serie de datos de Disponibilidad de Alimentos Ajustada por Pérdidas (LAFA, por sus siglas en inglés) de ERS ajusta las estimaciones a nivel nacional de la disponibilidad de alimentos (es decir, la cantidad total anual y per cápita de productos básicos crudos y semiprocesados que se mueven a través de los canales de comercialización para el consumo interno) para el deterioro de los alimentos, el desperdicio en el plato y otras pérdidas para aproximarse más a la ingesta per cápita real. La serie de datos LAFA proporciona la cantidad per cápita ajustada por pérdidas de alimentos, calorías y equivalentes de patrones alimentarios (también conocidos como “porciones”) para alrededor de 200 productos básicos, como carne de res, leche, tomates enlatados y aceite vegetal. También utilizamos la serie LAFA para estimar la cantidad de pérdida de alimentos a nivel minorista y de consumidor para cada producto básico.
Buzby: ¿Cuál es su objetivo a largo plazo para estas estimaciones?
Kantor : ERS continúa examinando cómo se pueden refinar estas estimaciones y hacerlas más oportunas para ayudar a los responsables de las políticas a tomar decisiones informadas.
Buzby: ¿El ERS realiza otras investigaciones sobre la pérdida de alimentos?
Kantor: Si bien se ha dedicado una cantidad considerable de literatura académica a comprender cómo se produce la pérdida de alimentos en los niveles de consumo y venta minorista, se sabe relativamente poco sobre cuánto o por qué se produce la pérdida de alimentos en las primeras etapas de la cadena de suministro. En 2020, la ERS publicó un informe (PDF, 3,9 MB) que proporcionó un marco económico para analizar los factores que impulsan la pérdida de alimentos en las explotaciones agrícolas y antes de la venta minorista. En él, se recopiló y sintetizó información sobre la pérdida de alimentos de frutas y verduras desde la explotación agrícola hasta la cadena de suministro previa a la venta minorista utilizando un enfoque de estudio de caso.
Buzby: Gracias por esta información.
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