En un parque industrial de Arlington, Virginia, hay algo que no te esperas: una granja. Area 2 Farms es una granja de interior, orgánica y basada en el suelo que busca expandir su modelo ultralocal a todo el país.
“Diseñamos, construimos y operamos granjas”, dijo Tyler Baras. “Hemos estado desarrollando tecnología para reducir el tamaño de una granja mientras servimos a 500 clientes por semana, todos en un radio de 10 millas. Además de la sostenibilidad de los alimentos locales, también ofrecemos un modelo rentable para los agricultores”.
Las granjas pueden ser hermosas y fomentar vínculos comunitarios. “Nuestro sueño no es que las granjas estén escondidas. Queremos crecer en espacios públicos”, dijo Tyler.
Cultivo vertical en interior… ¡en suelo!
Como se basa en el suelo, las granjas del Área 2 pueden cultivar tubérculos como rábanos, zanahorias y papas, así como cultivos de interior comunes como lechuga y tomates. A menudo agregan algunas cosas inusuales, como rúcula wasabi o planta del dolor de muelas, que adormece la boca.
Una cinta transportadora vertical de varios niveles reproduce el ciclo diurno de una planta. El cultivo vertical permite un mayor rendimiento por pie cuadrado, la rotación y la diversidad de las plantas eliminan la necesidad de pesticidas y herbicidas, el agua se recicla y el suelo elaborado con vermicompost ahorra dinero y tiempo.
“Las plantas tienen un ritmo circadiano, por lo que quieren días más cálidos y noches más frescas. Aprovechamos el aumento natural del calor y movemos las plantas hacia arriba y hacia abajo para regular la temperatura, lo que nos permite ahorrar un 25 % en electricidad, y la mitad del costo de estas granjas son las luces”, dijo Tyler.
El cultivador de plantas Andrew Barocco selecciona las plantas por su sabor, nutrición y aptitud para el interior. “Desarrollamos el mejor cultivo para las personas en lugar del mejor cultivo para el transporte o la estabilidad de almacenamiento”, dijo.
Certificación orgánica
Recientemente utilizaron el Programa de participación en los costos de certificación orgánica de la Agencia de Servicios Agrícolas . “Recibimos el cheque por $750 esta semana. Fue muy fácil y un gran beneficio. El Centro de Servicios del USDA local ha sido de gran ayuda y apoyo”, dijo Tyler.
Jardín del Pueblo
Como creen que las comunidades se nutren de la conexión, el Jardín Popular del USDA fue una elección natural. “Regalamos hierbas y tenemos una biblioteca de semillas en la entrada. Creemos que las granjas deberían ser parte de la comunidad, no solo de la producción y la distribución”.
Las visitas guiadas a la granja, que se ofrecen cada dos domingos, suelen atraer entre 30 y 40 vecinos curiosos.
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