La industria algodonera estadounidense aporta el 35% del algodón exportado a nivel mundial.
El procesamiento del algodón puede requerir mucho trabajo y capacitación, incluido el uso adecuado de las desmotadoras de algodón que se utilizan comúnmente para acelerar el proceso de limpieza de las semillas de algodón, la eliminación de materiales extraños y la compresión del algodón en fardos de pelusa. En perspectiva, un fardo de algodón puede producir más de 200 pares de jeans o 1200 camisetas.
Los datos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA muestran que 509 desmotadoras de algodón activas están operando actualmente en los EE. UU. Recientemente, el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA y la Asociación Nacional de Desmotadoras de Algodón (NCGA) se asociaron en un programa de divulgación anual para brindar educación y capacitación a los trabajadores de la industria de desmotadoras de algodón. Los líderes de investigación del USDA-ARS y el vicepresidente de la NCGA lideran los esfuerzos con la asistencia de los científicos del USDA-ARS, las asociaciones miembro de la NCGA, las universidades con concesión de tierras, los socios de la industria y los grupos de interesados.
"Estas escuelas anuales son un importante programa de divulgación para la industria y un grupo diverso de trabajadores", dijo Greg Holt, líder de investigación en la Unidad de Investigación de Producción y Procesamiento de Algodón en Lubbock, Texas. "El plan de estudios de las escuelas enfatiza el aumento de la eficiencia del desmotado, la producción de fibra de alta calidad y el enfoque en la mejora de la seguridad".
Las escuelas representan un esfuerzo coordinado exitoso entre el USDA-ARS y las partes interesadas.
La primera escuela se llevó a cabo en el Laboratorio de Investigación de Desmotado de Algodón del USDA-ARS en Stoneville, Mississippi, en 1986, después de que un grupo de líderes de la industria y funcionarios del USDA vieron la necesidad de un programa de capacitación que enseñara las operaciones y la seguridad del desmotado. La Escuela de Desmotadores del Oeste en el Laboratorio de Investigación de Desmotado de Algodón del Suroeste en Las Cruces, Nuevo México, comenzó en 1987, seguida por la Escuela de Desmotadores del Suroeste en Lubbock, Texas, en 1989.
Desde 1986, aproximadamente 10.625 estudiantes han asistido a las tres escuelas.
Las escuelas cubren temas de seguridad, hidráulica, neumática, configuración de maquinaria y control de humedad. Además, un total de 465 personas han completado con éxito el Programa de Desmotadores Certificados que comenzó en 1998. El plan de estudios continúa evolucionando para adaptarse a los cambios de la industria.
Décadas de capacitación brindadas por las Escuelas de Desmotadores de Algodón reflejan el compromiso del USDA de trabajar con socios para garantizar que los productores tengan el apoyo que necesitan para aumentar la producción y la calidad del algodón.
Puede encontrar más detalles sobre el programa en www.cotton.org/ncga/ginschool/index.cfm .
