Los científicos que estudian la propagación del coronavirus en los venados de cola blanca han detectado la presencia de la variante ómicron, lo que confirma a los investigadores que los animales deben seguir siendo monitoreados para detectar el virus.
En un estudio financiado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA, investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania encontraron la variante en los hisopos nasales de siete ciervos en Staten Island. Los hisopos se analizaron entre el 13 de diciembre de 2021 y el 31 de enero de 2022.
Suresh Kuchipudi, profesor de virología de Penn State y quien lidera el equipo de investigación, señaló que la propagación de la variante a los ciervos indica que el virus puede evolucionar sin ser detectado en huéspedes animales. Sin embargo, no es sorprendente encontrar una variante en una especie animal, ya que se ha confirmado la presencia de variantes en varias especies animales ya en marzo de 2021, y se espera que se observen las mismas variantes en animales que circulan en las personas.
“Es fundamental monitorear continuamente la transmisión del SARS-CoV-2 en ciervos y otros animales para limitar la aparición de nuevas variantes en las poblaciones animales”, afirmó Kuchipudi.
Esta investigación forma parte de un esfuerzo más amplio del USDA para monitorear la progresión del virus en las poblaciones animales. En el marco de la iniciativa One Health del USDA, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) ha desarrollado un marco estratégico para orientar la vigilancia del virus y crear un sistema de alerta temprana para alertar a los socios de salud pública sobre posibles amenazas.
El estudio de Kuchipudi es uno de los 15 que NIFA financió para su programa de Investigación de Respuesta Rápida al COVID-19, que implementó un proceso acelerado de solicitud, evaluación y concesión de subvenciones para desplegar rápidamente los fondos. Fue el primer estudio que se financió a principios de julio de 2020, solo 81 días después de que se anunciara el programa por primera vez en abril.
Desde el lanzamiento del programa de Investigación de Respuesta Rápida al COVID-19, NIFA ha asignado más de $12,5 millones en estudios centrados en el impacto de la pandemia en la cadena de suministro de alimentos y agricultura, la salud del ganado, la seguridad alimentaria y el bienestar de los proveedores de servicios agrícolas y alimentarios y los estadounidenses rurales.
Los primeros resultados de la inversión de la Respuesta Rápida COVID-19 del NIFA incluyen el desarrollo de recursos de capacitación y la creación de modelos de propagación de enfermedades.
