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Ertharin Cousin: Mejorar la equidad social en la industria alimentaria y agrícola


Publicado:
February 16, 2024
Ertharin Cousin headshot

La verdadera sostenibilidad en el sector agrícola comienza con la equidad. Cuando tomamos medidas para reconocer los desafíos que enfrentan los miembros de nuestra comunidad en relación con cuestiones de equidad, cuando nos comprometemos a brindar a todos los agricultores y trabajadores agrícolas las mismas oportunidades de éxito y prosperidad, estamos construyendo una comunidad más fuerte, más resiliente y donde todos los grupos son valorados y afirmados.

Ertharin Cousin, copresidenta de la Comisión de Equidad del USDA, académica y experta en nutrición global y sistemas alimentarios, se deleita en la importancia de mejorar los resultados para las comunidades marginadas.

“Con la puerta abierta para conectarse directamente con los líderes del Departamento sobre cuestiones de equidad que abarcan a varios grupos, la Comisión de Equidad tiene la oportunidad de exigirle responsabilidad al USDA para desarrollar un camino realista hacia adelante para cumplir con su compromiso con la equidad para todos”, dice Cousin.

Como ex embajadora de los Estados Unidos ante los organismos de las Naciones Unidas para la alimentación y la agricultura y ex directora ejecutiva de los Programas Mundiales de Alimentos, la copresidenta Cousin no es ajena a la colaboración con las iniciativas del USDA y a su implementación. Con su experiencia en el campo, junto con un enfoque práctico, el USDA podrá demostrar su compromiso y sus contribuciones a la equidad y la inclusión.

Este trabajo y el trabajo de la Comisión de Equidad se basan en importantes alianzas. Ninguna entidad puede transformar el sistema alimentario por sí sola. Ningún grupo puede sostener la industria agrícola por sí solo. Por esa razón, a medida que el USDA implementa nuevos y mejores procesos, programas y servicios, el futuro de la industria agrícola depende de la capacidad del Departamento de inspirar a la próxima generación de agricultores con este esfuerzo. Cousin cree en la oportunidad de hacer que la agricultura vuelva a estar de moda para que aquellos que no ven un futuro más allá de sus computadoras puedan hacer realidad el futuro de la agricultura a través de tecnología innovadora.

“Necesitamos que la próxima generación de agricultores no piense en la agricultura como lo que hacían sus abuelos, sino como la industria que alimentará a sus hijos y que sepan que es por eso que son necesarios”, dice Cousin.

Al pensar en el impacto de las recomendaciones de la Comisión de Equidad que apuntan a abordar la equidad entre los agricultores y trabajadores agrícolas históricamente desatendidos, Cousin reflexiona sobre esta oportunidad de lograr un cambio real.

“Las recomendaciones del próximo informe final harán que el USDA se convierta en un Departamento que refleje el Estados Unidos que queremos, ya que afecta a todas las vidas de los Estados Unidos. El USDA es más que solo agricultura: es vivienda, nutrición y muchos más recursos y programas que tradicionalmente han beneficiado a quienes sabían cómo acceder al Departamento”, dice Cousin. “Con la implementación de las recomendaciones de la Comisión de Equidad, los beneficios y el valor del Departamento pueden ser aprovechados plenamente por todos los estadounidenses, especialmente por aquellos que históricamente han sido desatendidos y excluidos”.

Para la Comisión de Equidad, la equidad es más que igualdad y justicia. Se trata de brindar a todos los que interactúan con el USDA el mismo servicio, reconociendo al mismo tiempo que las diferentes experiencias y antecedentes pueden requerir un mayor esfuerzo para garantizar que todos puedan beneficiarse plenamente de las ofertas del Departamento.

“Observo las recomendaciones del Subcomité de Desarrollo Económico de Comunidades Rurales (RCED) de la Comisión de Equidad y me doy cuenta de que aprecio más las amplias perspectivas sobre lo que significa la equidad para nuestras respectivas comunidades”, dice Cousin. “Estoy seguro de que estamos avanzando de una manera que les da a todos la capacidad de alcanzar su máximo potencial individual a través de los programas y servicios del USDA”.

Cousin fue ascendido al rol de Copresidente para servir junto al Copresidente de la Comisión de Equidad, Arturo Rodríguez, en 2023.

“La copresidenta Cousin ha sido un gran apoyo para la Comisión de Equidad y nuestros subcomités al plantear las preguntas difíciles y ayudarnos a llegar a la raíz de lo que esperamos lograr con cada recomendación”, afirma Rodríguez. “Ha sido un honor trabajar junto a ella para impulsar este trabajo. Ha sido un trabajo hecho con amor llegar al informe final y esperamos conectarnos más con el USDA a medida que trabajan para implementar las recomendaciones”.

Si bien ha habido comisiones anteriormente, Cousin cree que las acciones delineadas por esta Comisión de Equidad avanzarán para que los programas y servicios del USDA reflejen a todas las poblaciones.

“Al publicar nuestro informe final, tenemos la esperanza de que el Departamento, con la ayuda del Congreso, implementará las recomendaciones de una manera que consolide un cambio sostenible más allá de la vida de esta Comisión”, dice Cousin. “El Secretario me desafió a ser audaz al servir en la Comisión. Como Copresidente, acepté ese desafío y acepté su dirección, al mismo tiempo que me mantuve pragmático para asegurar que lo que propusimos genere un impacto expansivo para nuestras comunidades”.

Como afirma Cousin, el éxito de la Comisión de Equidad significa que el Departamento elimina barreras de larga data que han dificultado que las comunidades desatendidas naveguen y accedan a los programas y servicios del USDA. Al hacer esto, el Departamento puede asegurarse de sentar las bases de la equidad en sus servicios, programas y apoyo.

La Comisión de Equidad del USDA celebró su sexta reunión pública en octubre de 2023, en la que votó las recomendaciones que se incluirían en el informe final, incluidas las recomendaciones revisadas y nuevas. Las actas completas de la reunión estarán disponibles en el sitio web de la Comisión de Equidad en las próximas semanas. El informe provisional está disponible tanto en inglés (PDF, 1.2 MB) como en español (PDF, 1.3 MB) . El informe final se publicará en la Cumbre Nacional de Equidad del USDA el 22 de febrero de 2024.

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