El Centro de Convenciones de Oregón (OCC) no estuvo abierto para su uso habitual, pero cumplió una función fundamental para los residentes de Oregón: es uno de los centros de vacunación más grandes del país. En los últimos dos meses, el USDA ayudó a proporcionar más de 320.000 vacunas en Portland al asociarse con FEMA para vacunar a los estadounidenses.
En marzo, llegaron empleados, principalmente del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS, por sus siglas en inglés) para apoyar la operación. Como agencia con personal que protege la agricultura estadounidense respondiendo a emergencias de enfermedades animales y vegetales, el APHIS está especialmente calificado para ayudar a FEMA durante una emergencia y anteriormente se ha asociado con ellos en una variedad de emergencias bajo la autoridad de la Función de Apoyo de Emergencia N.° 11. El APHIS envió equipos a Portland para apoyar la misión de vacunación y, el 14 de mayo, el equipo restante regresó a casa, un hito importante en la lucha contra el COVID-19.
Después de la llegada del APHIS en marzo, la cantidad diaria de vacunaciones en el OCC aumentó de manera constante de aproximadamente 6000 a 8000. El APHIS ayudó a recibir a los pacientes vacunados en el OCC, registrarlos para su dosis, programar sus segundas dosis, resolver problemas en los casos que requerían asistencia adicional y guiar a los pacientes en todas las estaciones.
Como subdirector del equipo durante la primera mitad de este despliegue, no podría haber pedido una experiencia más gratificante. Estábamos contribuyendo a una misión crítica y fue una oportunidad para conocer a una amplia gama de profesionales del APHIS. Los subdirectores del equipo con los que trabajé fueron excepcionales. Jeff Flores, director estatal, voló desde Guam para su primer despliegue del APHIS y Mike Contente, coordinador de identificación de animales, aportó su experiencia en múltiples despliegues. Esta fue una oportunidad tremenda para trabajar con tanta gente increíble y estoy agradecido de trabajar para una agencia que ha contribuido a esta misión en Oregón y en todo el país.
