Los veteranos de Estados Unidos han soportado dificultades extremas para proteger a nuestro país y sus valores, a menudo arriesgando sus vidas. Pero, una vez finalizado su servicio, muchos consideran que reincorporarse a la vida civil es todo un reto.
El Enlace Agrícola para Veteranos Militares (MVAL, por sus siglas en inglés) , ubicado dentro de la Oficina de Asociación y Participación Pública del USDA, ayuda a los veteranos de todo el país a desempeñar funciones que mantienen seguro el suministro de alimentos de los Estados Unidos. El MVAL sirve como conducto entre los servicios del USDA y los propios veteranos, conectándolos con empleos, educación y emprendimientos dentro o fuera de la granja. El MVAL a menudo se asocia con beneficiarios del USDA para mejorar el acceso de los veteranos a la capacitación en agricultura y ganadería, abriendo oportunidades para carreras gratificantes en la agricultura.
Por ejemplo, el Centro Adelante para el Emprendimiento en Illinois es un beneficiario de la subvención 2501 , que ayuda a conectar a veteranos, latinos y otras audiencias desatendidas con la agricultura urbana. El Centro está utilizando la subvención 2501 para capacitación en la configuración y operación de sistemas agrícolas urbanos. El Director Ejecutivo Ken Barber, un veterano, espera desarrollar programas de hidroponía y llegar a los participantes del programa y sus comunidades.
“La subvención 2501 ha tenido un impacto drástico en las operaciones del Centro Adelante y en la interacción con los veteranos del área de Chicago”, afirmó Barber. “Nos ha permitido ampliar tanto los programas que ofrecemos como nuestros esfuerzos de divulgación para brindarles a los veteranos la oportunidad de probar la agricultura y la ganadería a escala local y urbana”.
De manera similar, Ho'ola Farms en Hilo, Hawaii, ha trabajado con el MVAL para servir a los veteranos desde 2015. Como beneficiario de múltiples subvenciones del USDA, Ho'ola Farms brinda capacitación y experiencia práctica en agricultura para veteranos y socorristas, sus familias y cuidadores, y sus comunidades.
“El MVAL nos ayudó a conectarnos con recursos del USDA como el Programa de Mejora de Oportunidades Agrícolas para Veteranos Militares (AgVets) y el Programa para Agricultores y Ganaderos Principiantes”, dijo la Directora Ejecutiva Emily Emmons, esposa de un veterano. “Los fondos que hemos recibido nos han ayudado a brindar capacitación, recursos y apoyo a más de 100 veteranos durante los últimos ocho años. Muchos han comenzado a trabajar en sus propias granjas”.
El USDA quiere asegurarse de que los veteranos que buscan regresar o comenzar una carrera en una granja tengan las herramientas y oportunidades que necesitan para tener éxito, y el MVAL juega un papel fundamental en el apoyo de ese objetivo.
“Los veteranos no saben lo que no saben”, dijo MVAL Monshi (Ram) Ramdass. “Queremos asegurarnos de que los veteranos conozcan todos los programas y oportunidades del USDA”.
