¿A qué niño no le gusta comer su plato favorito en la cafetería de la escuela? Cuando era niño, siempre me emocionaba cuando la sopa de queso y brócoli estaba en el menú del almuerzo de mi escuela. Pero, ¿qué pasa si los alimentos que los niños comen en casa y en su comunidad no se sirven en la escuela? Este es un desafío que enfrentan algunos niños en todo el país, especialmente en escuelas que atienden a estudiantes de las tribus reconocidas federalmente y/o nativos hawaianos.
Muchas escuelas están interesadas en servir más alimentos indígenas tradicionales, pero necesitan apoyo adicional para lograr ese cambio. Por ejemplo, puede resultar difícil para las escuelas encontrar cantidades suficientes de algunos alimentos indígenas tradicionales (como bisonte, salmón capturado localmente, arroz salvaje y frijoles tepari), lo que dificulta servir estos alimentos a todos sus niños. Y, a menudo, el personal de nutrición escolar necesita capacitación adicional y otras habilidades para preparar y servir estos alimentos culturalmente ricos utilizando recetas indígenas.
El USDA se ha comprometido a aliviar todos estos desafíos a través de una nueva oportunidad de subvención para apoyar el uso de alimentos indígenas tradicionales en los programas de nutrición infantil . Las solicitudes se abrieron hoy y permanecerán abiertas hasta el 18 de marzo de 2024.
El USDA otorgará un total de $2 millones en subvenciones a hasta cuatro organizaciones que brindarán capacitación y asistencia técnica enfocadas a nivel regional a los profesionales de la nutrición escolar en distritos escolares que atienden a comunidades tribales. Hay 574 tribus reconocidas a nivel federal y casi una cuarta parte de los residentes hawaianos son nativos hawaianos. Cada comunidad tiene su propia cultura y tradiciones alimentarias ricas y diversas, por lo que las subvenciones se otorgarán en cuatro regiones diferentes del país para maximizar la cantidad de comunidades a las que se presta servicio. Las entidades solicitantes principales deben estar dirigidas y contar principalmente con personal de miembros de las tribus reconocidas a nivel federal y/o nativos hawaianos, y los fondos se pueden utilizar para apoyar el uso de alimentos indígenas tradicionales en:
- Desayuno y almuerzo escolar,
- Comidas de verano,
- Comidas y refrigerios servidos a los niños después de la escuela y/o
- Educación nutricional culturalmente relevante para estudiantes.
Esta subvención también ayudará a las escuelas a reconocer los alimentos indígenas tradicionales, lo que garantizará que puedan utilizarse como componentes de las comidas escolares reembolsables. El año pasado, el USDA proporcionó a las escuelas una guía actualizada que incluía una lista ampliada de alimentos indígenas tradicionales que están aprobados para servirse en las comidas escolares.
Uno de los vínculos más fuertes con la cultura es la comida. Esta subvención permitirá que los niños que son miembros de las tribus reconocidas a nivel federal o de los nativos hawaianos disfruten de las comidas indígenas tradicionales que los conectan con su herencia e historia durante la jornada escolar.
