El condado de McClellanville es una comunidad rural de Carolina del Sur y, como muchas comunidades rurales de Estados Unidos, el acceso a Internet de alta velocidad presenta barreras reales. Familias como la de Lindsay luchaban por mantenerse conectadas en la era digital. “Cuando los niños llegaban a casa de la escuela y yo estaba trabajando, nadie podía conectarse”, dijo Lindsay. “Todos tenían que detenerse y esperar hasta que yo terminara, y los niños tenían que esperar para hacer sus tareas”.
Pero con la ayuda del Programa ReConnect del Departamento de Desarrollo Rural del USDA , los residentes del condado de McClellanville ahora tienen mayor acceso a los servicios de banda ancha. En forma de préstamos, subvenciones o una combinación de ambos, el programa amplía y construye infraestructura para banda ancha en comunidades sin acceso suficiente.
El año pasado, Rural Development otorgó una subvención de $8,184,531 para financiar el proyecto. Home Telephone Company igualó esta financiación para extender el cable de fibra óptica a lo largo de 153 millas cuadradas, conectando 3,780 hogares, 19 centros educativos y ocho instalaciones comunitarias críticas.
“Ha sido un punto de inflexión para nosotros. Tenemos varios dispositivos y todos están siempre ejecutando algo, y nunca hemos tenido un problema técnico ni una interrupción en el servicio. Ha sido mucho mejor que lo que teníamos”, afirmó Lindsay.
El Departamento de Desarrollo Rural del USDA anunció recientemente una nueva ronda de financiación del Programa ReConnect , y las comunidades elegibles pueden presentar su solicitud desde el 6 de septiembre hasta el 2 de noviembre de 2022. Esta inversión ayuda a impulsar el desarrollo económico rural a largo plazo y se produce después de una inversión de $401 millones en Internet de alta velocidad para comunidades rurales que se anunció en julio. La iniciativa afectará a más de 31.000 personas y ayudará a cerrar la brecha digital en las comunidades rurales.
Para obtener más información sobre el Programa ReConnect y si su comunidad podría calificar, visite www.usda.gov/reconnect .
