Kristina Edwards se enteró del Programa Nacional de Becas 1890 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) durante su último año de secundaria. Un año después, fue nombrada Becaria 1890 y siguió siéndolo durante todo el tiempo que estuvo en Prairie View A&M en Texas. “Recibir este honor me hizo sentir orgullosa de mis logros”, dijo. “Me sentí emocionada y aliviada. La beca me hizo sentir segura económicamente y me permitió concentrarme con confianza únicamente en mi educación”.
Los beneficios monetarios del programa incluyen una beca completa que cubre la matrícula, el alojamiento y la comida, las tasas y el coste de los libros. Los becarios también tienen la oportunidad de participar en prácticas en el USDA.
Kristina se interesó en la agricultura, en especial en la nutrición y la dietética, para mejorar su salud y romper los ciclos generacionales de enfermedades crónicas en su familia. Quería concentrarse únicamente en la ciencia nutricional hasta que realizó una pasantía en el Servicio de Investigación Económica del USDA y la Agencia de Servicios Agrícolas y descubrió habilidades que ni siquiera sabía que tenía.
“Aprendí sobre análisis de datos, interpretación de datos y presentación de datos de una manera única”, dijo. “Esas habilidades que adquirí en mi pasantía me abrieron las puertas a cosas en las que nunca pensé que sobresaldría. No me consideraba una persona con conocimientos de datos o números, pero resulta que en realidad soy bastante buena en eso”.
La beca también le permitió conocer al enlace del USDA en su universidad, Horace Hodge, quien desempeñó un papel fundamental al ayudar a Kristina con sus aspiraciones. “Incluso hoy, sigo en contacto con Horace”, dijo. “Me hizo sentir lo suficientemente importante como para que me sintiera como si tuviera un mentor personal”. Los enlaces del USDA como Horace sirven como representantes clave del USDA en todo Estados Unidos, conectando a las comunidades, estudiantes, profesores y personal, agricultores, ganaderos, silvicultores y otros con los programas e iniciativas del Departamento.
Kristina expresó su gratitud y compartió sus conocimientos sobre el programa con futuros estudiantes. “Me alegro de haber tenido esta experiencia porque ahora tengo una formación más completa”, dijo. “Los estudiantes deben tener la mente abierta y estar abiertos a trabajar en un área que puede no coincidir exactamente con su formación, porque pueden descubrir fortalezas”.
Actualmente, sigue marcando la diferencia en el ámbito agrícola, realizando análisis de datos como becaria para un grupo humanitario que brinda apoyo en el sector de la seguridad alimentaria. Después de completar la beca en 2025, planea obtener su título de maestría y potencialmente trabajar para una agencia gubernamental.
