Hoy es el Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, y el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ha lanzado una nueva iniciativa de gran alcance conocida como el Gran Desafío de la Salmonella . El proyecto reúne a un grupo selecto de científicos del ARS, universidades y la industria alimentaria de diferentes especialidades para luchar contra la Salmonella , un patógeno transmitido por los alimentos que enferma a más de un millón de estadounidenses cada año, a veces de manera fatal. El desafío complementa el trabajo que está realizando el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos para desarrollar una estrategia más eficaz para reducir la enfermedad humana causada por Salmonella vinculada a las aves de corral.
El objetivo del ARS es integrar sus investigaciones para aprender más sobre cómo y dónde la Salmonella causa el mayor riesgo de contaminación de los productos cárnicos y avícolas. Esa información ayudará a los investigadores a desarrollar mejores herramientas de monitoreo para que los productores de carne y aves de corral detecten la contaminación por Salmonella .
La salmonela , la bacteria que causa la enfermedad llamada salmonelosis, está presente en casi todas partes: en los animales (incluidas las mascotas), en los alimentos, el agua, el suelo e incluso el aire. Las personas infectadas por salmonela sufren síntomas que pueden incluir diarrea, fiebre, calambres abdominales, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Las infecciones graves pueden provocar problemas de salud de por vida e incluso la muerte.
El equipo del ARS integrará sus investigaciones actuales combinando, estandarizando y coordinando esfuerzos para crear conjuntos de datos armonizados. Esto les ayudará a identificar tendencias más amplias, amenazas emergentes y nuevas estrategias de mitigación de la Salmonella .
Se trata de una tarea de gran envergadura, ya que existen más de 2500 tipos de bacterias Salmonella y sus riesgos son diferentes en todos los sistemas de producción. El equipo de investigación utilizará herramientas de aprendizaje automático para gestionar y reunir esta enorme cantidad de datos. La colaboración ayudará a los investigadores a aprender unos de otros y, con suerte, dará lugar a descubrimientos revolucionarios.
El Gran Desafío de la Salmonella permitirá a los investigadores comprender mejor el riesgo de la Salmonella , desarrollar modelos precisos y desarrollar herramientas para que los productores de carne y aves de corral puedan monitorear sus operaciones. En última instancia, el equipo espera que sus esfuerzos contribuyan al objetivo de Healthy People 2030 de reducir la salmonelosis en un 25 %. Este trabajo ayuda a impulsar el compromiso del USDA de garantizar un suministro seguro de alimentos en Estados Unidos.
