Los veteranos Tsiltiyah Fogle y su esposo Charles Fogle han hecho la transición del servicio militar a una nueva misión: servir a su comunidad y ayudar a los necesitados. Durante casi dos años, Tsiltiyah ha sido la fuerza impulsora detrás de la granja Ephrata de ocho acres, en las afueras de Racine, Wisconsin. Aquí cultivan y venden frutas y verduras orgánicas y crían pollos, todo con el objetivo de retribuir a la comunidad.
La Sra. Fogle ha sido ingeniosa a la hora de conseguir ayuda gubernamental que ha ayudado a su granja a expandirse. Desde el lanzamiento de la granja en 2023, han recibido ayuda financiera para túneles altos del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Estas estructuras ayudan a proteger las plantas de las inclemencias del tiempo y permiten temporadas de crecimiento más largas, un beneficio increíble en el gélido clima de Wisconsin. Además, Ephrata Farm recibió apoyo inicial del Departamento de Rehabilitación Vocacional de Wisconsin.
Monshi “Ram” Ramdass, el Enlace Agrícola para Veteranos Militares (MVAL) del USDA , ayuda a los veteranos a explorar formas de iniciar carreras exitosas en la agricultura y ha contribuido al éxito de Ephrata Farm al compartir información sobre los programas y recursos del USDA. El equipo de Ephrata Farm asistió a una serie de seminarios web de varios días organizados por Ramdass diseñados para brindar información sobre agricultura a veteranos, miembros del servicio en transición y cónyuges de militares. “Ha sido como un consultor, alentándonos sobre cómo podemos ser más productivos como granja”, dijo la Sra. Fogle.
Los Fogle tienen planes ambiciosos. Su objetivo es ampliar la granja, crear una organización sin fines de lucro para apoyar a los veteranos y a los necesitados, y establecer un centro comunitario de salud integral que proporcione bienestar holístico. Su dedicación a estos objetivos es evidente en su búsqueda de una educación superior. El Sr. Fogle pronto se graduará con una maestría en gestión de organizaciones sin fines de lucro, y la Sra. Fogle pronto tendrá su maestría en capellanía.
Dar a la comunidad no es solo una declaración de principios para Ephrata Farms, sino algo que la pareja hace literalmente. “El año pasado, donamos todos los productos que recolectamos”, dijo la Sra. Fogle. Buscan aumentar sus cosechas benéficas y las donaciones monetarias a organizaciones sin fines de lucro a medida que se expanden y cooperan con otras granjas.
Como veteranos discapacitados, los Fogle están dando prioridad a la mejora de la seguridad alimentaria de los veteranos, que tienen un siete por ciento más de probabilidades de vivir en un hogar con inseguridad alimentaria que los no veteranos. La señora Fogle resume sus objetivos de forma sencilla: “Sólo queremos ayudar a la gente. Ese es nuestro propósito con nuestra granja y nuestra futura organización sin fines de lucro”.
