De apariencia engañosamente delicada y frágil, la milenrama acuática euroasiática forma esteras gruesas en áreas poco profundas de un lago, creciendo y extendiéndose rápidamente para bloquear la luz solar, matando así las plantas acuáticas nativas de las que dependen los peces y otras especies submarinas para alimentarse y refugiarse.
En América del Norte, la planta amenaza la diversidad y abundancia de plantas nativas, así como el equilibrio ecológico de lagos y estanques, lo que a su vez afecta negativamente las oportunidades recreativas. Si no se controla, la milenrama acuática invasiva se propagará por un lago o incluso a otros lagos por transmisión.
Los recreacionistas son a menudo culpables involuntarios de su propagación, cuando incluso un fragmento de la milenrama acuática euroasiática se adhiere a los cascos de los barcos o queda atrapado en las hélices, los aparejos de pesca o las balsas de natación.
La milenrama acuática euroasiática se documentó por primera vez en los EE. UU. en la década de 1940, probablemente traída aquí como polizón en el lastre de un barco. Más de 80 años después, la planta, originaria de Europa, Asia y el norte de África, es difícil de eliminar y causa problemas por encima y por debajo de la superficie del agua.
La planta puede adherirse a los cascos y hélices de los barcos y terminar viajando hasta donde sea que vaya el navegante. Si no se la controla, la milenrama acuática invasiva se propagará por todo el lago o a otros lagos.
Un equipo de expertos buzos del Servicio Forestal del USDA con experiencia en especies invasoras y en actividades acuáticas se centra en arrancar la planta de raíz. Los buzos vestidos con gomas extraen las plantas del fondo de los lagos y luego las llevan a la superficie. El equipo que espera en el muelle recoge y carga de forma segura las malas hierbas en camionetas para transportarlas. Otro miembro del personal se cierne sobre los buzos en una tabla de surf de remo con un marcador de inmersión para mantener a los navegantes alejados del área de trabajo.
Todo ese trabajo remueve el barro del fondo del lago, lo que dificulta que los buceadores puedan ver algo.
“Tamizamos el barro del fondo con los dedos para sacar la milenrama de raíz”, dijo Bruce Hansen, un ecólogo acuático de la Estación de Investigación del Pacífico Noroeste, que ha sido miembro del equipo de buceo desde 2004.
Recuerde recrearse responsablemente
Si disfruta del tiempo en el agua, asegúrese de revisar su embarcación y sus herramientas para detectar especies invasoras antes de abandonar el área. Siempre limpie, vacíe y seque su embarcación, herramientas y equipo cuando regrese a la orilla.
