Las Naciones Unidas han dedicado el año 2021 a difundir la importancia de las frutas y verduras.
El Año Internacional de las Frutas y Verduras destaca no sólo la nutrición humana, sino también los esfuerzos de la ciencia y la tecnología para mejorar la producción sostenible y reducir el desperdicio. Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA apoyan esos esfuerzos al participar en proyectos de investigación internacionales.
Un científico del ARS ha sellado su “pasaporte de investigación” 17 veces a lo largo de muchos años gracias a sus colaboraciones internacionales de investigación. Kai-Shu Ling, un fitopatólogo del Laboratorio de Investigación Vegetal de los Estados Unidos en Charleston, Carolina del Sur, ha colaborado con científicos de casi todos los continentes.
“Mi investigación se centra en los virus transmitidos por semillas y los virus emergentes que pueden afectar potencialmente al comercio mundial de semillas y al movimiento de productos agrícolas”, afirmó Ling. Él y sus socios también trabajan para idear soluciones novedosas para la detección sensible, el diagnóstico temprano y el manejo eficaz de las enfermedades de las plantas mediante estrategias de manejo integrado de plagas. Han trabajado en cultivos importantes como el tomate, el pimiento, la sandía, el melón, el pepino y la batata.
Además de realizar investigaciones, Ling ofrece formación a científicos de otros países, a los que recibe en su laboratorio durante tres meses o dos años. También ha participado en un esfuerzo internacional para controlar las moscas blancas, que transmiten más de 300 virus en las plantas y causan pérdidas de cultivos por valor de al menos 1.000 millones de dólares cada año.
La investigación internacional del ARS está ayudando a los agricultores a producir suficientes frutas y verduras para alimentar a la población mundial, que se espera que se acerque a los 10 mil millones en 2050.
