La científica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Sheri Spiegal, recibió un emocionante premio en reconocimiento a su trabajo pionero que integra las ciencias sociales y biofísicas con la participación de las partes interesadas para ayudar a los productores de animales y a los agricultores a mejorar la redistribución de los nutrientes del estiércol de las granjas con excedentes a los campos y pasturas que pueden usarlo de manera sustentable.
El premio New Innovator in Food & Agriculture Research Award , de la Foundation for Food and Agriculture Research, permite a Spiegal ampliar sus estudios sobre el reciclaje de nutrientes de los estiércoles y, al mismo tiempo, respalda su liderazgo en una iniciativa llamada Manureshed Action Network. Esta nueva iniciativa forma parte del grupo de trabajo Manureshed, formado en 2018, una colaboración con la Long-Term Agrosystem Research Network , la academia y la industria.
El objetivo es obtener información directamente de productores de corrales de engorde, de cerdos y de aves de corral, agricultores, administradores de estiércol y profesionales de la conservación que han sido parte de redes informales de gestión social durante años; identificar brechas de comunicación entre las granjas con excedentes de nutrientes y las áreas donde se necesitan; y conectar esos “nodos” de la red.
Spiegal y sus colaboradores han estado examinando la eficiencia de las redes de gestión existentes para comprender las barreras involucradas en estos complejos procesos multiescala, como los desafíos geográficos, tecnológicos y de comunicaciones.
“Estamos utilizando un enfoque centrado en las partes interesadas para comprender y abordar las barreras sociales y económicas a la redistribución y la circularidad de los nutrientes”, dijo Spiegal. “La investigación tiene como objetivo crear conciencia sobre la importancia de las redes sociales en la gestión de los estercoleros y, al mismo tiempo, crear coaliciones para gestionar el recurso de manera eficaz, en conjunto”.
Spiegal tiene previsto crear grupos de trabajo comunitarios longitudinales, empezando por los principales estados para los corrales de engorde de animales y las granjas agrícolas. Su objetivo será evitar la acumulación de nutrientes en zonas donde podría tener un impacto negativo en el medio ambiente, al tiempo que se ahorran los costes de los fertilizantes comerciales a los agricultores, lo que beneficiará tanto al medio ambiente como a los resultados de los agricultores.
Marzo es el Mes de la Historia de la Mujer y es importante que celebremos y reconozcamos las extraordinarias contribuciones de Spiegal y de todas las mujeres del USDA en la ciencia que están marcando una diferencia.
