Los murciélagos no están aquí sólo para divertirse. Desempeñan un papel irreemplazable en nuestros ecosistemas.
Seguridad alimentaria. Salud ambiental. Impulso económico.
Existen más de 1.400 especies de murciélagos en todo el mundo, pero sus posibilidades de extinción no hacen más que aumentar a medida que las poblaciones siguen disminuyendo. Además, los murciélagos solo dan a luz una cría al año en promedio.
Por eso, en la Semana de los Murciélagos, queremos destacar algunas de las contribuciones que hacen los murciélagos a nuestra producción de alimentos, a la salud de los bosques y los paisajes agrícolas y a la economía.
Seguridad alimentaria
Los murciélagos se encargan del turno de noche de polinizar nuestros cultivos. Esparcen semillas que hacen crecer nuestros alimentos y fibras. Como beneficio adicional, los murciélagos son los únicos polinizadores del agave, que es un ingrediente clave del tequila.
Ambiente
Los murciélagos son un indicador de salud ecológica. Son sensibles a las prácticas de uso de la tierra, incluido el uso de pesticidas y otros productos químicos que pueden afectar a las especies presa. Los excrementos de murciélago también son un buen fertilizante para las plantas, una vez convertidos en abono, y sustentan a otros animales salvajes.
Economía
Casi el 70 por ciento de las especies de murciélagos se alimentan de insectos nocturnos. También hay murciélagos carnívoros que se alimentan de roedores dañinos. Al alimentarse de plagas, los murciélagos ahorran a los productores más de mil millones de dólares al año en daños a los cultivos y costos de pesticidas.
Más de 30 especies de murciélagos están incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción y se encuentran amenazadas por el síndrome de la nariz blanca , la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas, el cambio climático, los daños a los sitios de descanso y alimentación y muchos otros temores.
¿Sabías que? Los agricultores, ganaderos y propietarios de tierras privadas desempeñan un papel fundamental para ayudar a los murciélagos. El USDA ofrece una variedad de programas de conservación para ayudar a los productores a mejorar el hábitat mediante una mejor gestión forestal. Los productores agrícolas pueden obtener más información en su Centro de Servicio del USDA local.
Jocelyn Benjamin es especialista en asuntos públicos del Centro de Negocios FPAC.
