Desde mediados de septiembre hasta mediados de octubre, el USDA celebra el Mes Nacional de la Herencia Hispana, una celebración que reconoce las contribuciones realizadas por los hispanos y latinoamericanos.
En 2021, la Oficina del Censo informó que más de 62 millones de hispanos y latinos vivían en el territorio continental de Estados Unidos y 3,3 millones en Puerto Rico. Según la Asociación Hispana de Universidades, se proyecta que la proporción de hispanos y latinos en la fuerza laboral alcance los 35,9 millones en 2030, lo que representa el 78 % de los nuevos trabajadores netos entre 2020 y 2030.
El Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA otorga becas educativas a instituciones que atienden a hispanos (HSIs) para apoyar a las universidades que atienden a minorías a fin de que desarrollen su capacidad en las disciplinas de la alimentación y la agricultura. Esta iniciativa tiene como objetivo atraer a estudiantes destacados y producir graduados capaces de liderar la fuerza laboral científica y profesional de la alimentación y la agricultura del país.
A continuación se presentan algunos ejemplos de programas NIFA del USDA que están ayudando a construir y fortalecer nuestra futura fuerza laboral agrícola:
- Gracias a la financiación de HSI, la Universidad Internacional de Florida ha mejorado la carrera de ciencias agrícolas en el instituto, al tiempo que desarrolla y colabora en el plan de estudios con la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Miami Dade College-North, St. Thomas University y Miami Dade College . Entre 2016 y 2019, este esfuerzo preparó a más de 50 estudiantes de pregrado, cuatro estudiantes de maestría y un estudiante de doctorado para pasantías y carreras profesionales en agricultura.
- Para ayudar a impulsar carreras en gestión de recursos naturales, la Universidad de Nuevo México-Taos y la Universidad de las Tierras Altas de Nuevo México han creado el programa de Capacitación en Liderazgo en Silvicultura (LIFT, por sus siglas en inglés) . LIFT se basa en la tutoría para aumentar la disponibilidad de graduados de HSI capacitados con conocimientos sobre cambio climático para ocupar puestos críticos en la gestión de recursos naturales. El programa, otorgado en 2019, ha apoyado a 27 estudiantes.
- La Universidad Texas A&M-Kingsville (TAMUK) detectó la necesidad de preparar personal en el proceso de inspección y gestión de alimentos frescos importados en la frontera sur. La gran población hispana del sur de Texas es una fuerza laboral ideal. El proyecto Connecting the Dots in the Global Fresh Produce Market de TAMUK, otorgado en 2022, trabaja para preparar a los estudiantes hispanos para futuras carreras en la producción mundial de alimentos.
- La Universidad Estatal de Nuevo México y la Universidad Estatal de California, Chico están trabajando juntas en el proyecto A Pipeline to Enhance the Competitiveness Of Underrepresented Scholars For Entry Into Agriculture, Scientific and Professional Careers . El programa, otorgado en 2022, tiene como objetivo capacitar a 15 estudiantes de pregrado y 10 estudiantes de posgrado en la creación de conciencia sobre las oportunidades académicas y profesionales relacionadas con las ciencias alimentarias y agrícolas.
Para obtener más información sobre los programas NIFA del USDA que apoyan a las instituciones que prestan servicios a los hispanos, visite: www.nifa.usda.gov/grants/programs/hispanic-serving-institutions-education-grants-hsi-program .
