Becario nacional de 1890 trabaja para mejorar el acceso a alimentos asequibles y saludables
“Mucha gente llega a la universidad pero no sabe qué quiere hacer”, dijo Reese Baker, becaria nacional 1890 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y estudiante de tercer año en la Southern University A&M en Baton Rouge, Luisiana. Baker también se sentía de la misma manera hasta que cambió de especialidad y siguió su pasión por la agricultura.
El interés de Baker por la agricultura surge de su deseo de mejorar y eliminar los desiertos alimentarios en la zona de Houston, donde creció. Un desierto alimentario es una zona con acceso limitado a alimentos abundantes, asequibles o nutritivos, que suele caracterizarse por la falta de supermercados y opciones de alimentos frescos. Estas zonas suelen encontrarse en comunidades de bajos ingresos.
Su nueva especialidad es la agricultura empresarial, con especial atención a las cadenas de suministro y el marketing. Aspira a crear estrategias innovadoras para la cadena de suministro y campañas de marketing para llevar alimentos frescos, asequibles y nutritivos a estas áreas.
Para Baker, haber sido nombrada Becaria Nacional 1890 del USDA en 2023 fue un alivio y una experiencia inspiradora. “Quería tener una beca que me permitiera tener seguridad laboral y, al mismo tiempo, hacer algo que me apasiona”, afirmó.
El Programa Nacional de Becas de 1890 alienta a los estudiantes de las universidades históricamente negras que recibieron tierras y que fueron establecidas en virtud de la Segunda Ley Morrill de 1890 a seguir carreras en el campo de la alimentación y la agricultura. El objetivo de la ley, patrocinada por el senador Justin Morrill de Vermont, era ampliar las oportunidades de acceso de los estudiantes negros a la educación, específicamente en agricultura y artes mecánicas. Los beneficiarios de las becas reciben matrícula completa, cuotas, libros, alojamiento y comida, y la opción de realizar experiencia laboral en el USDA a través de pasantías de verano. Los Becarios Nacionales de 1890 también son elegibles para la conversión no competitiva a un puesto permanente en el USDA una vez que completen con éxito los requisitos de su título antes del final del período del acuerdo.
En el verano de 2024, Baker realizó una pasantía en la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA, donde adquirió experiencia práctica ayudando a los agricultores con préstamos y brindando apoyo operativo y servicio al cliente. También tuvo la oportunidad de observar varios puestos para obtener información sobre los diversos roles dentro de la agencia. La experiencia de Baker en Washington, DC durante su pasantía le permitió tener una mente más abierta sobre nuevas ubicaciones y funciones. "Agradecí la experiencia porque me abrió los ojos, me hizo salir de mi zona de confort y me dio confianza para explorar otras áreas y agencias", dijo.
El USDA sin duda está en los planes de Baker después de terminar la universidad, ya que su misión y su gente han tenido un impacto en ella. “Me sentí atraída por el USDA y por cómo todos están unidos con el objetivo de ayudar al mundo en el que vivimos”, afirmó.
Obtenga más información sobre el Programa Nacional de Becas de la Década de 1890 del USDA en www.usda.gov/partnerships/1890NationalScholars .
