Abejas de miel
El Apiario del Jardín del Pueblo, instalado en 2010, está ubicado en el techo del edificio Jamie L. Whitten y ha albergado aproximadamente a 80.000 abejas melíferas italianas.
El Laboratorio de Investigación de Abejas del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA en Beltsville, Maryland, ayuda a mantener fuertes y saludables a estas colonias de abejas para que puedan polinizar los cultivos que crecen en el Jardín del Pueblo y en los paisajes vecinos. ¡También producen una miel deliciosa!
Las colmenas suelen ser elementos importantes de los huertos urbanos debido a los servicios de polinización que brindan. También son un gran negocio. Las abejas polinizan cultivos por un valor de 15 mil millones de dólares en los Estados Unidos cada año, incluidos más de 130 tipos de frutas, nueces y verduras. Las abejas también producen miel, por un valor de aproximadamente 3,2 millones de dólares en 2017 según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) del USDA.
¿Cómo se construyen las colmenas?
Las colmenas son secciones con forma de caja de madera apiladas una sobre otra. Cada caja (o alza) contiene de 8 a 10 marcos de madera que incluyen una fina lámina de cera en cada marco. Las abejas construyen sus panales sobre estas bases.
¿Cómo se extrae la miel?
La miel se almacena en los panales de la parte superior de la colmena. Cuando las abejas han llenado los panales de la parte superior con miel y los han cubierto con tapas de cera, el apicultor los retira para extraer la miel.
¿Las abejas son nativas de los Estados Unidos?
Las abejas melíferas no son nativas de los Estados Unidos. El nombre científico de la abeja melífera es Apis mellifera. Desde que los seres humanos comenzaron a criar abejas melíferas, su principal objetivo ha sido la cosecha de miel. Los apicultores seleccionan el tipo adecuado de abeja melífera en función de su temperamento, características físicas, resistencia a enfermedades y productividad.
Las abejas italianas fueron seleccionadas para el People's Garden Apiary porque son las más utilizadas en la apicultura comercial en los Estados Unidos. Estas abejas tienen una disposición relativamente dócil y son buenas productoras de miel. No son las más resistentes a las enfermedades, pero se destacan en la mayoría de las demás áreas.
En ambas colonias de People's Garden se han producido algunos problemas de supervivencia de las reinas, lo que refleja lo que está sucediendo en el resto del país. La salud de las reinas es un problema para todos los que compran reinas, ya sea con fines comerciales o aficionados. Se desconocen las razones subyacentes exactas de la baja supervivencia de las reinas, pero el laboratorio del ARS está investigando activamente este problema.
