WASHINGTON, 22 de noviembre de 2024 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció los próximos pasos y selecciones dentro del programa de Productos Básicos para el Ahorro de Agua del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para apoyar la producción de productos básicos agrícolas y, al mismo tiempo, reducir las pérdidas de agua en las comunidades de todo el oeste. Hoy, el USDA anuncia la selección preliminar de tres proyectos de irrigación indígena autorizados por el Congreso y respaldados por la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) del Departamento del Interior de los Estados Unidos y una nueva iniciativa para apoyar las acequias en el suroeste a través de una asociación con las asociaciones de distritos de conservación de Nuevo México y Colorado.
En agosto, el USDA anunció la selección preliminar de 18 distritos de riego para la producción de productos básicos que ahorran agua. El USDA ha firmado acuerdos formales con los 18 distritos para implementar estrategias de ahorro de agua en todo el oeste. Con la incorporación de las selecciones preliminares de hoy, se espera que estas asociaciones de productos básicos que ahorran agua, que apoyan a los proyectos de organizaciones de riego y a los productores en el uso de tecnologías innovadoras de ahorro de agua y prácticas agrícolas mientras continúan produciendo productos básicos agrícolas frente a la sequía continua, conserven hasta 50.000 acres-pies en el uso de agua en 250.000 acres de tierra irrigada en producción, al tiempo que amplían y crean nuevas oportunidades de mercado sostenibles.
“Estados Unidos está sufriendo los efectos devastadores e impredecibles del cambio climático, y en Occidente esto a menudo significa lidiar con la sequía y la disponibilidad limitada de agua, cuyos efectos asombrosos nuestras comunidades agrícolas sienten de primera mano”, dijo Vilsack. “Al hacer todo lo posible para apoyar la salud de la agricultura estadounidense y nuestros recursos naturales, estamos aprovechando este esfuerzo y la experiencia de los distritos de riego, las tribus y las acequias del oeste para ayudar no solo a nuestros productores, sino también al consumidor estadounidense. Es fundamental que hagamos que oportunidades como esta sean accesibles para todas las comunidades agrícolas, incluidas las comunidades tribales y marginadas”.
Esta iniciativa forma parte de un enfoque más amplio que involucra a todo el gobierno para abordar la sequía en todo el oeste. En regiones como las cuencas de los ríos Colorado, Grande y Deschutes, este enfoque integrado y la colaboración con los agricultores locales es importante para garantizar un futuro más sostenible y resiliente para las comunidades rurales.
Comunidades tribales
Como reflejo de las prioridades y objetivos del USDA de ampliar el alcance de sus programas de conservación para involucrar a las comunidades desatendidas, la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA ha destinado $45 millones específicamente para la asistencia de productos básicos que ahorran agua para ayudar a las comunidades tribales con proyectos de irrigación de BIA. Estas inversiones ayudarán a los proyectos seleccionados a fortalecer sus prácticas de irrigación en lugares que sufren los impactos de la sequía, reduciendo las pérdidas de agua y al mismo tiempo continuando la producción de productos básicos agrícolas.
Este verano, el USDA llevó a cabo una consulta tribal, colaboró con BIA y aplicó un criterio similar al que se utilizó para seleccionar los proyectos de irrigación que se destinarían a la financiación dentro de la reserva tribal.
Los proyectos de riego del BIA inicialmente seleccionados para recibir financiación son:
Proyecto de irrigación indígena del río Colorado, en Arizona
Proyecto de Riego de San Carlos, en Arizona
Proyecto de irrigación de los indios navajos en Nuevo México
“La comunidad indígena del río Gila agradece poder trabajar con el USDA en diversas estrategias de ahorro de agua dentro del área de servicio del proyecto de irrigación de San Carlos. Esta relación es muy valiosa porque apoya a los agricultores tribales que buscan recuperar su economía agrícola y su estilo de vida. Tener la oportunidad de continuar esta asociación de una manera que beneficie los esfuerzos de conservación del agua en el suroeste y dentro de la comunidad, al mismo tiempo que promueve los objetivos de los agricultores tribales de utilizar el agua de la manera más eficiente posible, es de gran importancia cultural”, dijo la comunidad indígena del río Gila. “Trabajando juntos podemos mejorar la economía verde azulada de la comunidad al ser buenos administradores de los recursos hídricos proporcionados por nuestro creador y utilizar esos recursos de una manera respetuosa con el medio ambiente”.
Asociaciones de acequias
De manera similar, el USDA ha destinado 15 millones de dólares específicamente a asociaciones de productos básicos que ahorran agua con dos asociaciones estatales de distritos de conservación para ayudar a los sistemas de riego operados por la comunidad, conocidos como acequias, a producir productos básicos que ahorran agua. Como comunidad, las acequias son las administradoras de las aguas superficiales que no solo fluyen hacia sus campos de cultivo, sino que también ayudan a reponer ríos, humedales y aguas subterráneas. Estas asociaciones mejoran los esfuerzos de cooperación existentes de los distritos de conservación locales para brindar educación, divulgación y servicios técnicos necesarios para mantener la producción y, al mismo tiempo, utilizar responsablemente el agua y otros recursos naturales durante las condiciones de sequía.
Las asociaciones estatales de distritos de conservación seleccionadas preliminarmente para recibir financiamiento son:
Asociación de Distritos de Conservación del Estado de Colorado
Asociación de Distritos de Conservación del Estado de Nuevo México
Acuerdos finales con los distritos de riego
Hasta la fecha, también se han firmado 18 acuerdos de subvención con distritos de riego. Estas organizaciones fueron seleccionadas inicialmente en función de varios criterios relacionados con la producción de productos básicos y la gestión del agua para maximizar el logro de los objetivos del programa, aprovechando los datos disponibles de la Oficina de Recuperación del Departamento del Interior para garantizar una estrecha coordinación y colaboración.
Distrito de irrigación de Black Canyon, Idaho
Compañía del Canal de Brooklyn, Utah
Distrito de irrigación de Oregón central, Oregón
Distrito de irrigación y drenaje del centro de Arizona, Arizona
Distrito de Riego de Corcoran, California
Distrito de irrigación de la cuenca del este de Columbia, Washington
Distrito de irrigación de Elephant Butte, Nuevo México
Glenn – Distrito de Riego de Colusa, California
Distrito de irrigación del valle de Greybull, Wyoming
Distrito de riego 9 de los condados de Hidalgo y Cameron, Texas
Proyecto Huntley, distrito de irrigación de Montana
Distrito de Riego Imperial, California
Distrito de irrigación y drenaje de Maricopa-Stanfield, Arizona
Distrito de irrigación de Palisade, Colorado
Distrito de irrigación de la cuenca de Columbia, Quincy, Washington
Distrito de Riego de Solano, California
Compañía de agua Sutter Mutual, California
Distrito de irrigación de Truckee-Carson, Nevada
Se podrán desembolsar hasta 15 millones de dólares en pagos elegibles a través de cada uno de estos acuerdos para actividades de ahorro de agua llevadas a cabo por distritos de riego y productores elegibles dentro de su área de suministro de agua. Dependiendo de la financiación disponible, podrían ser posibles premios adicionales.
Los productores participantes recibirán pagos de los distritos de riego por reducir voluntariamente las pérdidas de agua y mantener la producción de productos básicos. Las necesidades de los productores determinarán las estrategias específicas para la conservación del agua, incluidas las mejoras en el riego, los cambios en las prácticas de gestión, los cambios en los sistemas de cultivo y otras estrategias innovadoras. El USDA aprenderá de la diversidad de estrategias utilizadas e identificará oportunidades adicionales para mantener y ampliar la producción de productos básicos que ahorren agua en el futuro.
Los distritos de riego y los productores participantes se comprometerán a garantizar la producción continua de productos básicos en las zonas donde los suministros de agua se ven afectados por la sequía. Los planes de trabajo que se están elaborando describirán las estrategias y actividades de ahorro de agua que se financiarán, los productos básicos que se producirán, los presupuestos específicos y los métodos para cuantificar el ahorro de agua.
Tras la aprobación de los planes de trabajo, los distritos de riego y los productores elegibles ejecutarán los planes y serán elegibles para el reembolso de costos o pagos anticipados según sea necesario y aprobado.
Más información
Visite la página web del programa Productos básicos para ahorrar agua para consultar preguntas frecuentes y otros recursos.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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