WASHINGTON, 15 de noviembre de 2024 – Hace tres años, el 15 de noviembre de 2021, el presidente Biden firmó la Ley Bipartidista de Infraestructura , lo que supuso una inversión histórica en la infraestructura y la competitividad de Estados Unidos. Desde que se convirtió en ley, ha sido fundamental para transformar las vidas y los medios de subsistencia de agricultores, ganaderos, pequeñas empresas y comunidades de todo el país.
A través de esta legislación histórica, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está brindando oportunidades económicas, telemedicina y aprendizaje a distancia a las zonas rurales de Estados Unidos, con inversiones en Internet de alta velocidad; protegiendo y haciendo que las comunidades sean más resilientes a los incendios forestales mediante la restauración de bosques e invirtiendo en la fuerza laboral de incendios forestales; y apoyando soluciones innovadoras a los muchos desafíos ambientales, económicos y sociales que enfrentan las comunidades de todo el país.
“Durante tres años, el USDA ha trabajado de manera diligente y eficiente para garantizar que los recursos históricos de la Ley de Infraestructura Bipartidista lleguen a las comunidades de todo el país”, dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Gracias a la Agenda de Inversión en Estados Unidos de la Administración Biden-Harris, estamos protegiendo más comunidades y recursos naturales de los incendios forestales, conectando áreas rurales a Internet de alta velocidad y mejorando la gestión de cuencas hidrográficas y la protección contra inundaciones, haciendo inversiones históricas en estos esfuerzos”.
En los tres años transcurridos desde que se promulgó la Ley Bipartidista de Infraestructura (BIL), el USDA ha entregado fondos a programas que históricamente habían estado atrasados y con fondos insuficientes. Los fondos también han permitido el desarrollo de nuevos programas que escuchan las voces locales, incluyen a las comunidades desatendidas y se centran en responder directamente a las necesidades de la comunidad.
Reducción del riesgo de incendios forestales y apoyo a las zonas rurales de Estados Unidos
Con casi $5.5 mil millones de la Ley de Infraestructura Bipartidista, el USDA está reduciendo el riesgo de incendios forestales y restaurando bosques saludables, resilientes y productivos, al mismo tiempo que mejora la infraestructura económica, ambiental y recreativa. Al escuchar las voces locales, el USDA ha dado pasos históricos en la lucha contra el cambio climático, el desarrollo de economías forestales sostenibles y el apoyo a los bomberos forestales. El Servicio Forestal ha:
- Se trataron más de 11,8 millones de acres para proteger a las comunidades, las cuencas hidrográficas y la infraestructura crítica de los incendios forestales durante los últimos tres años gracias a la Ley de Infraestructura Bipartidista, la Ley de Reducción de la Inflación, las asignaciones suplementarias para desastres y las asignaciones regulares. Los tratamientos priorizaron el trabajo en 21 paisajes de alto riesgo como parte de la Estrategia de Crisis de Incendios Forestales de 10 años para reducir el riesgo de incendios forestales donde representan las amenazas más inmediatas para las comunidades.
- En el año fiscal 2024, el Servicio Forestal del USDA alcanzó su objetivo de tratamiento de combustibles peligrosos de 4,2 millones de acres. Esto incluye un récord para la agencia en cuanto a acres tratados con incendios prescritos.
- Continuó el Programa de Subvenciones para la Defensa Comunitaria contra Incendios Forestales , en asociación con los estados, comprometiendo más de $450 millones en subvenciones desde 2023 para ayudar a las comunidades en riesgo a proteger sus hogares, negocios e infraestructura de incendios forestales catastróficos.
- Gracias a la autoridad de financiación ampliada a través de la Ley REPLANT, una disposición de la Ley de Infraestructura Bipartidista, el Servicio Forestal completó más de 231.000 acres de reforestación en el año fiscal 2024. Este trabajo fue guiado por la estrategia de reforestación (PDF, 7 MB) de la agencia, que tiene como objetivo abordar el atraso de reforestación en los bosques nacionales durante los próximos 10 años.
- En coordinación con el Departamento del Interior, aumentó el salario de más de 20.000 bomberos forestales federales, estableció una serie ocupacional para bomberos forestales y elaboró una solicitud de financiación sin precedentes de 456 millones de dólares al Congreso para reformar permanentemente el salario de los bomberos forestales, aumentar la capacidad de la fuerza laboral e invertir en viviendas para la fuerza laboral y servicios vitales de salud y bienestar. Se requiere una acción urgente del Congreso para autorizar permanentemente y continuar con el aumento salarial.
- Se financiaron obras por un valor de 55 millones de dólares para mejorar las experiencias de los visitantes mediante la mejora de la infraestructura recreativa, los sitios históricos y las cabañas en bosques y pastizales nacionales.
- Se financiaron casi $75 millones en 171 proyectos a través de subvenciones para madera comunitaria, innovaciones en madera e infraestructura de productos de madera en el año fiscal 2024 para expandir el uso de productos de madera y fortalecer los mercados de madera que apoyan la gestión forestal sostenible a largo plazo.
- Desde 2021, el Servicio Forestal ha invertido 189 millones de dólares en 482 proyectos gracias a la financiación de la Ley de Infraestructura Bipartidista, la Ley de Reducción de la Inflación y las asignaciones regulares. Estas inversiones federales han generado y apalancado más de 600 millones de dólares en inversiones del sector privado.
- Se invirtieron 66 millones de dólares para mejorar las carreteras, los senderos y la calidad del agua a través del Programa de Caminos y Senderos Legados y el Programa Colaborativo de Restauración Acuática . Estos programas protegen la infraestructura y respaldan la salud de las cuencas hidrográficas para que los bosques puedan seguir proporcionando agua potable a millones de estadounidenses.
- Distribuyó $232 millones a 745 condados para financiar escuelas, caminos y otros servicios públicos a través del programa Secure Rural Schools . El programa fue reautorizado hasta 2023 por la Ley de Infraestructura Bipartidista.
- Invirtió $16 millones para financiar más de 100 proyectos en 37 estados y dos territorios para combatir la propagación de especies invasoras que amenazan los ecosistemas.
Conectando comunidades a través de Internet de alta velocidad
La Ley de Infraestructura Bipartidista ha ayudado a cerrar la brecha digital en las zonas rurales de Estados Unidos mediante la construcción, mejora y adquisición de las instalaciones y el equipo necesarios para ofrecer Internet de alta velocidad a través del Programa ReConnect . Internet de alta velocidad conecta a las comunidades rurales con empleos, telemedicina y educación a distancia, conecta a los agricultores con nuevas tecnologías y la información en tiempo real que necesitan para seguir siendo competitivos, y ayuda a las pequeñas empresas a desarrollar sus mercados.
Desde 2021, el USDA ha invertido más de 2200 millones de dólares en 120 proyectos ReConnect con fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista para ampliar el acceso a Internet de alta velocidad a cientos de miles de personas a través de préstamos de banda ancha, subvenciones y combinaciones de préstamos y subvenciones. Algunos ejemplos incluyen:
- La Public Service Telephone Company recibió un préstamo de más de $36 millones para conectar a casi 13.000 personas, casi 300 empresas, 261 granjas y 16 instalaciones educativas a Internet de alta velocidad en Georgia.
- Pine Belt Telephone Company, Inc. recibió una combinación de préstamo y subvención de casi $50 millones para conectar a casi 16,000 personas, 608 empresas, 52 instalaciones educativas y 407 granjas a Internet de alta velocidad en Alabama, incluidas las comunidades socialmente vulnerables.
- Panhandle Telephone Cooperative, Inc. recibió una combinación de préstamo y subvención de más de $43 millones para brindar Internet de alta velocidad a casi 1,300 personas, 36 empresas, 696 granjas y tres instalaciones educativas en Oklahoma y Nuevo México.
- La Cooperativa Telefónica del Condado de Scott recibió una subvención de $25 millones para proporcionar Internet de alta velocidad a las comunidades socialmente vulnerables de Virginia, incluidas más de 17.000 personas, 1.018 empresas, 37 granjas y 49 instalaciones educativas.
- El USDA ha utilizado $15 millones en fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista para otorgar 40 acuerdos de cooperación que ayudarán a las comunidades rurales a acceder a fondos federales para infraestructura de Internet de alta velocidad en 24 estados.
Actualmente, se están construyendo e incluso poniendo en marcha proyectos de Ley de Infraestructura bipartidistas en todo el país, conectando a las comunidades rurales a Internet de alta velocidad por primera vez. Desde el comienzo de la Administración Biden-Harris, el Departamento ha invertido más de $4 mil millones en 345 proyectos ReConnect que brindarán acceso a Internet de alta velocidad a más de 600,000 personas en las áreas más rurales y remotas de Estados Unidos.
Mejorar la resiliencia de las cuencas hidrográficas
La Ley de Infraestructura Bipartidista proporcionó al Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA 918 millones de dólares para proyectos centrados en comunidades que anteriormente estaban desatendidas, entre los que se incluyen la construcción de nuevas represas, proyectos de prevención de inundaciones y la mejora de la infraestructura de las cuencas hidrográficas. En los primeros dos años, las inversiones del NRCS incluyen:
- $631 millones en 238 proyectos para restaurar cuencas hidrográficas a través del Programa de Protección de Cuencas Hidrográficas y Prevención de Inundaciones y rehabilitar represas antiguas a través del Programa de Rehabilitación de Cuencas Hidrográficas en 49 estados.
- $281.5 millones para proyectos del Programa de Emergencia de Cuencas Hidrográficas en 20 estados para ayudar a las comunidades locales a aliviar amenazas inminentes a la vida y la propiedad causadas por desastres naturales que impactan las cuencas hidrográficas.
- Casi $39,5 millones del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP), utilizando fondos previstos para el año fiscal 2024 en la Ley Agrícola o Ley de Reducción de la Inflación, para apoyar la inversión en proyectos a través de la Iniciativa WATERSMART , que complementan los esfuerzos financiados por la BIL por la Oficina de Recuperación de los EE. UU.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
