Joe Ricker, un hombre con muchos títulos, entre ellos coronel, coordinador de extensión para veteranos, fundador de una organización sin fines de lucro, propietario de una granja, consultor y apicultor, se ha dedicado constantemente a ayudar a los miembros del servicio a prosperar. Su colaboración con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha sido un factor clave en su trabajo. “Haz un plan, apégate a él y el USDA te respaldará y te ayudará”, dijo. Este apoyo incluye a Monshi “Ram” Ramdass, el enlace agrícola de veteranos militares del USDA , que ha facilitado las conexiones entre Joe, los veteranos discapacitados y los recursos que necesitan.
Joe decidió centrarse en la agricultura cuando se retiró del ejército en 2022. Durante los últimos años, ha sido el coordinador de extensión para veteranos (VOC) de AgrAbility , que cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA . Se estima que al menos 634.000 personas de la población agrícola y ganadera de EE. UU. tienen una discapacidad. Durante más de 30 años, el Programa AgrAbility ha empoderado a agricultores, ganaderos y trabajadores agrícolas discapacitados para que continúen con su trabajo y mejoren su calidad de vida.
Joe tiene una importante experiencia personal en agricultura y fue reconocido como Agricultor Destacado de la Feria Estatal de Indiana de 2023. Ha aprovechado muchos servicios del USDA, como el Programa de Asociación para la Conservación Regional (RCPP) a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA , que es un enfoque de conservación impulsado por socios que financia soluciones a los desafíos de los recursos naturales en tierras agrícolas. También fundó At Ease Orchard , una organización sin fines de lucro enfocada en presentar a los veteranos, los socorristas y sus familiares la apicultura y otras actividades agrícolas. At Ease Orchard ofrece varios tipos de apoyo a los agricultores veteranos. Esto incluye una biblioteca especializada, tutoría de expertos, blogs esclarecedores, eventos dinámicos y talleres prácticos, todos diseñados para empoderar a los agricultores veteranos. Con sede en Indiana, sirven como un centro para la agricultura regenerativa y la apicultura, donde cultivan un huerto, realizan talleres y organizan eventos regionales centrados en prácticas agrícolas sostenibles.
La misión de Joe Ricker es clara: ayudar a los veteranos a hacer la transición a la agricultura y a desarrollar habilidades, satisfacción y sentido de la vida después del servicio. “Los veteranos se han entregado a esta nación y tienen una mentalidad de servicio”, afirmó. “Quieren seguir sirviendo a sus comunidades, solo que de una manera diferente, con la agricultura”.
Obtenga más información sobre los recursos de empleo, educación y emprendimiento del USDA disponibles para los veteranos en usda.gov/veterans .
