Marco Antonio Alcantar Álvarez, estudiante de segundo año de la Universidad Estatal de California que se especializa en diseño gráfico, fue uno de los 14 estudiantes seleccionados para realizar una pasantía durante el verano en el Programa de Equivalencia de Escuela Secundaria (HEP)/Programa de Asistencia Universitaria para Migrantes (CAMP) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Establecido en 2023 con ocho pasantes, la cohorte de pasantes de este año casi se ha duplicado en tamaño.
El USDA se asocia con la Asociación Nacional HEP/CAMP para ofrecer una pasantía de 10 semanas en Washington, DC a estudiantes de origen agrícola o migrante. Los pasantes son asignados a varias agencias del USDA para obtener experiencia laboral que se alinee con sus objetivos educativos, así como para descubrir oportunidades profesionales en el USDA y el gobierno federal.
Marco no podía creer que iba a hacer una pasantía en el USDA en Washington, DC. Viajar por todo el país y llegar a la sede del USDA fue inicialmente una experiencia intimidante, sin embargo, rápidamente se sintió cómodo con sus colegas del USDA y la misión que estaba cumpliendo. “Estar rodeado de pasantes y empleados del USDA amables y de mente abierta que se dedican a mejorar su comunidad me ha inspirado a hacer lo mismo con la mía”, dijo.
Marco realizó una pasantía con Perry Rainosek, subdirector de personal del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA. La pasantía se alineó con los objetivos profesionales futuros de Marco, ya que diseñó logotipos para el programa Inform and Engage del ARS, junto con fondos para seminarios web de la agencia. También creó formularios de encuesta para la agencia, actualizó sitios web internos y completó varias tareas administrativas. "Es gratificante hacer lo que amo y tenerlo expuesto para que otros lo vean", dijo Marco. Su proyecto favorito fue diseñar material para el Mes Nacional de la Herencia Hispana.
Marco está ansioso por llevarse a casa las lecciones que ha aprendido durante su tiempo en el USDA. “Lo más importante que quiero aprender es el valor de establecer contactos, crear conexiones, compartir tus ideas y, en general, hacerte reconocible”, dijo.
Se le ha ofrecido continuar con sus prácticas en ARS a través del programa de prácticas de la Asociación Hispana de Universidades y Colegios Universitarios este otoño. Emocionado por la oportunidad, está más motivado que nunca para aceptar este desafío que se avecina mientras continúa con sus estudios a tiempo completo.
