El USDA anuncia medidas para reducir los precios de los alimentos, brindar justicia a los agricultores y promover cadenas de suministro de alimentos más competitivas

WASHINGTON, 8 de octubre de 2024 — Hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció múltiples medidas para cumplir con la Orden Ejecutiva del Presidente sobre la Promoción de la Competencia en la Economía Estadounidense, con el fin de promover mercados justos y competitivos para los agricultores y ganaderos estadounidenses y precios más bajos de los alimentos para las familias estadounidenses. El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció las siguientes medidas durante un evento de Agricultores y Ganaderos en Acción organizado por la Casa Blanca:

• En primer lugar, a través de un marco de trabajo de varias partes, el USDA está aprovechando su capacidad de financiación e investigación, así como las asociaciones entre agencias, para aumentar la transparencia y mejorar el acceso de los investigadores al germoplasma de semillas, los materiales de partida que los fitomejoradores necesitan para crear variedades de semillas diversas, resilientes y competitivas. Estas fueron las recomendaciones clave identificadas en el informe de 2023 del USDA, “ Más y mejores opciones para los agricultores: promoción de la competencia justa y la innovación en semillas y otros insumos agrícolas ”.
• En segundo lugar, el USDA publicó hoy un informe provisional que evalúa las condiciones competitivas en la industria minorista de la carne. El informe se basa en más de 1.600 comentarios recibidos del público en respuesta a las solicitudes de información del USDA, entrevistas con empacadores de carne pequeños, medianos y grandes, distribuidores, minoristas, académicos y organizaciones de agricultores o de defensa de los derechos de los animales. Identifica tarifas ocultas y estrategias de precios injustas o anticompetitivas presentes en el mercado de la carne de vacuno como estudio de caso.
• En tercer lugar, el USDA anunció los próximos pasos en un nuevo esfuerzo de elaboración de normas en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales de 1921 para mejorar el descubrimiento de precios y la equidad en los mercados de ganado. Durante años, el USDA ha recibido quejas de productores en torno a los empacadores de carne de vacuno que utilizan los precios al contado o al contado regionales informados como precios base para los acuerdos de fijación de precios de fórmulas para ganado engordado, comúnmente conocidos como Acuerdos de Comercialización Alternativa (AMA). El USDA está emitiendo un Aviso Avanzado de Propuesta de Elaboración de Normas (ANPR) para solicitar comentarios sobre varias posibles intervenciones para desarrollar nuevos puntos de referencia como precios base de AMA y enfoques para la comercialización cuando se utilizan puntos de referencia.

“Durante estos últimos cuatro años, la administración Biden-Harris ha realizado inversiones históricas en la agricultura para ayudar a los agricultores, las pequeñas empresas y las comunidades rurales a obtener un trato justo”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Nuestro trabajo en materia de competencia consiste en abrir nuevos mercados para los agricultores y ofrecer opciones más justas y competitivas. Las acciones de hoy ayudarán a ofrecer más opciones y menores costos para las semillas que utilizan los agricultores, más opciones y menores costos de los alimentos para los consumidores, y un mercado más justo para los ganaderos”.

“Con los anuncios de hoy, la Administración Biden-Harris está tomando medidas para reducir los precios de los alimentos para las familias trabajadoras al permitir que las pequeñas empresas y las granjas familiares compitan de manera justa”, dijo la asesora económica nacional Lael Brainard. “Durante demasiado tiempo, la consolidación en la industria agrícola ha estado devorando a las granjas familiares, reduciendo los ingresos y las opciones de los agricultores y aumentando los precios en los supermercados. Los anuncios de hoy se suman a nuestro trabajo para restablecer la competencia justa en los mercados agrícolas y alimentarios y para reducir los precios de los alimentos para las familias trabajadoras”.

“El USDA está tomando medidas inteligentes y estratégicas para abrir caminos hacia una innovación continua y una mejor competencia en los mercados de semillas, nuevas opciones minoristas para las pequeñas empresas y los consumidores familiares trabajadores por igual, y un comercio más justo y competitivo en el mercado de ganado líder en el mundo de Estados Unidos”, dijo el Asesor Principal del USDA para Mercados Justos y Competitivos, Andy Green. “Estos representan los primeros pasos en estos mercados en mucho tiempo, por lo que estamos escuchando a todos mientras lo hacemos, pero estamos advirtiendo a las industrias relevantes que en los próximos meses, el USDA junto con sus socios federales intensificarán nuestro escrutinio de estos mercados de cerca para proteger la competencia justa, abierta y honesta”.

Como señaló el presidente Biden en la Orden Ejecutiva sobre Competencia, la consolidación de la industria agrícola está dificultando demasiado la supervivencia de las pequeñas granjas familiares, que se enfrentan a un poder de mercado concentrado en los canales de venta de productos agrícolas. En parte debido a los esfuerzos de la Administración por abordar los precios predatorios en toda la economía estadounidense, la inflación de los alimentos ha mejorado, al igual que ciertos insumos agrícolas clave, como los fertilizantes, pero los precios de la carne siguen siendo demasiado altos y la competencia en los mercados de semillas sigue siendo muy restringida.

Marco de competencia de semillas

El marco del USDA para promover el acceso a germoplasma para la investigación representa una estrategia de tres partes para mejorar la diversidad, la competencia y la resiliencia del sistema de semillas. En concreto, el marco:

• Identifica oportunidades para definir mejor la divulgación relacionada con las patentes de semillas, de modo que los investigadores comprendan su libertad para operar. Una carta del USDA a la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) La USPTO describe la necesidad de una mayor claridad sobre la historia y los pedigríes de la cría y de garantizar la accesibilidad a las muestras de semillas colocadas en los depósitos de patentes para divulgar adecuadamente las invenciones relacionadas con las plantas. La aclaración de los requisitos de divulgación para las patentes de utilidad sobre semillas ayudaría a garantizar que los investigadores puedan comprender mejor el alcance y los límites de los derechos de patente sobre las invenciones relacionadas con las plantas y realizar la investigación necesaria para desarrollar nuevas innovaciones.
• Proporciona orientación a los investigadores del USDA sobre los usos observacionales del germoplasma protegido en el contexto de la ley de patentes. La capacidad de observar y comprender las invenciones patentadas es necesaria para que los científicos federales realicen investigaciones críticas e innoven sin temor a infracciones. Vea la guía del USDA para investigadores federales .
• Fomenta que el germoplasma desarrollado con fondos federales se comparta para la investigación y el mejoramiento de plantas, reflejando así las mejores prácticas existentes. Esto potencialmente ayudará a garantizar que el acervo de germoplasma esté disponible para futuras innovaciones, tanto para los mejoradores privados como públicos, para traer opciones nuevas y diversas al mercado. Vea la guía del USDA para la investigación financiada por el gobierno federal .

Para obtener más información sobre el enfoque del USDA en la competencia de semillas y para presentar una queja, visite la página web de Farmer Seed Liaison.

Informe de acceso al comercio minorista

El informe provisional del USDA, “Competencia y prácticas justas en la comercialización de carne”, publicado hoy, utiliza los mercados de carne de res como estudio de caso para comprender mejor el acceso a la dinámica minorista para productores y procesadores. El Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA realizó un estudio de investigación, recibió comentarios del público y apoyó el análisis académico del tema.

Este informe provisional ha identificado una tendencia de creciente concentración del mercado a nivel nacional y regional, en particular entre los cuatro principales envasadores, distribuidores y minoristas. El informe también destaca las opiniones de los comentaristas y entrevistados, incluidos agricultores y envasadores y minoristas pequeños y medianos o independientes, que describen sus preocupaciones con respecto a las prácticas problemáticas de los intermediarios.

Como próximos pasos, el USDA continuará con el estudio de investigación que ya comenzó, incluso mediante citaciones judiciales. El USDA también anuncia que el Servicio de Comercialización Agrícola comenzará a emitir un Aviso Avanzado de Propuesta de Normativa en los próximos meses para solicitar la opinión del público sobre los posibles próximos pasos.

En conjunto, estos esfuerzos protegerán la competencia libre y justa basada en los méritos para las empresas que operan en el canal minorista; garantizarán que las empresas pequeñas, medianas o independientes puedan seguir criando y procesando ganado; y ayudarán a estas empresas a distribuir y vender carne a las familias y comunidades locales a las que sirven.

Aviso anticipado de propuesta de reglamentación (ANPR) sobre descubrimiento de precios del ganado

La Orden Ejecutiva sobre Competencia ordenó al USDA abordar el trato injusto a los agricultores y mejorar las condiciones de competencia en los mercados para sus productos mediante acciones de reglamentación en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales (P&S). También se ordenó al USDA identificar medidas para mejorar el descubrimiento de precios, aumentar la transparencia y mejorar el funcionamiento de los mercados de ganado vacuno y de otros animales.

Tras su publicación en el Registro Federal, la División de Empacadores y Corrales de AMS solicitará comentarios sobre una serie de opciones específicas para mejorar el descubrimiento de precios y el comercio justo y competitivo en los mercados de ganado engordado. Las opciones presentadas en el ANPR se centran en las formas de garantizar que los precios base en los acuerdos de compra de ganado engordado, comúnmente conocidos como acuerdos de comercialización alternativos (AMA), sean representativos de las condiciones de mercado pertinentes y no sean vulnerables a distorsiones o comportamientos estratégicos que podrían hacer que los precios varíen por razones distintas a los cambios en la oferta y la demanda.

Estas opciones tienen por objeto mitigar la preocupación de que los acuerdos de compra de ganado tengan efectos negativos sobre los precios en el mercado al contado y distorsionen de otro modo la comercialización del ganado engordado, quejas que la AMS ha recibido a lo largo de los años. El ganado desempeña un papel importante en la salud económica de muchas comunidades rurales, por lo que la equidad para los productores de ganado es de vital importancia.

Vea una vista previa del ANPR.

Para obtener más información sobre los esfuerzos de competencia del USDA, visite la página web de Mercados Justos y Competitivos .

El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .

#

El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.