“Ha sido genial contar con un equipo que no tiene miedo de dejarme compartir mi opinión y mi identidad. Siento que en este espacio me he sentido orgullosa de quién soy”.
Así lo comentó Celeste Lucero, una pasante de políticas tribales del USDA que trabaja con el equipo de relaciones tribales del Departamento de Desarrollo Rural del USDA este verano. Lucero es una de los 14 estudiantes de grado, posgrado y posgrado que participan en este nuevo programa histórico que tiene como objetivo desarrollar una nueva generación de profesionales agrícolas con una mejor comprensión de los problemas de alimentación y agricultura tribales. A través del Programa de pasantías de futuros líderes en el servicio público, los estudiantes están trabajando en programas de agricultura, alimentación y nutrición del USDA que benefician a los territorios indígenas. El programa está patrocinado por la Oficina de Relaciones Tribales del USDA.
Esta primavera, Lucero se graduó de la Universidad de Nuevo México con títulos en ciencias ambientales y economía. Continuará sus estudios con una maestría en economía. Es miembro del Pueblo de Isleta en Nuevo México, así como de la Banda Turtle Mountain de los indios Chippewa en Dakota del Norte.
Incluso antes de comenzar su pasantía de 10 semanas en Rural Development, “mi jefe [Tedd Buelow] y el equipo le preguntaron: “¿Qué quieres obtener de esta pasantía?” Con la orientación de su equipo, Lucero está escribiendo un informe técnico para el Programa de Agua y Medio Ambiente sobre los derechos y la accesibilidad del agua para la Tribu Miccosukee cerca de Miami, Florida.
La afiliación de Lucero al Pueblo de Isleta le da una perspectiva única sobre su proyecto. “La protección de nuestros derechos y el reconocimiento de nuestra soberanía se remontan al testamento de la reina Isabel I de Castilla de 1504. Nuestra soberanía estuvo protegida durante todo el reinado español a través de leyes dentro de la Recopilación de Indias. Cuando Nuevo México se convirtió en parte de los Estados Unidos, nuestros derechos [incluidos los derechos sobre el agua] se preservaron. Nuestros derechos son muy diferentes a los de otras tribus”, comentó.
Una de las grandes enseñanzas de este verano es la importancia de la representación. “La diversidad en estos campos es importante”, afirmó. “Por ejemplo, he asistido a algunas capacitaciones [tribales] y les he sugerido a mis compañeros de equipo que podrían mejorarse con más información tribal regional”.
Aprender sobre la amplitud de los recursos del USDA también me abrió los ojos. “También aprendí cómo tribus como la mía pueden obtener fondos del USDA para proyectos”, señaló Lucero. “Hay un mundo completamente nuevo de recursos que espero poder ofrecer a mi propia gente”.
¿Qué consejo da Lucero a otros pasantes? “Encuentren su comunidad, ya sea dentro o fuera del lugar de trabajo, y conozcan a sus colegas y supervisores. Ellos conocen estas políticas y programas de principio a fin. El USDA tiene mucho que ofrecer”.
Obtenga más información sobre los programas de pasantías del USDA en www.usda.gov/youth/career .
