Springfield Community Gardens (SCG) en Springfield, Missouri, ha estado operando y creciendo exitosamente desde 2010 con la ayuda del Programa 2501 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Desde sus inicios, Springfield Community Gardens ha recibido varias subvenciones 2501, la más reciente en 2022. Con la ayuda de esta subvención, la organización se ha expandido a 17 huertos comunitarios, tres granjas urbanas, un bosque de alimentos comunitario y una cocina de prueba que atienden a diferentes comunidades que rodean el área de Springfield, Missouri.
Springfield Community Gardens ofrece talleres gratuitos y tutorías individuales para veteranos y grupos desfavorecidos. Estas capacitaciones están diseñadas para ampliar sus conocimientos sobre prácticas agrícolas básicas y desarrollo empresarial. Los participantes aprenden a construir y administrar sus propias granjas a pequeña escala utilizando las mejores prácticas agrícolas regenerativas y comerciales.
La agricultura regenerativa se centra en gran medida en prácticas agrícolas sostenibles, como el reciclaje de desechos agrícolas y la adopción de medidas para apoyar la salud del suelo a largo plazo. A medida que mejora la salud del suelo, se vuelve más resistente a las condiciones climáticas extremas, las plagas y los patógenos.
SCG prioriza la salud del suelo y aplica un enfoque holístico a la agricultura. Por ejemplo, la organización trabaja en estrecha colaboración con las comunidades a las que presta servicios para promover huertos certificados de cultivo natural, y todas sus granjas cuentan con la certificación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA).
Maile Auterson, directora ejecutiva fundadora, afirmó: “Cuando se practica la agricultura regenerativa, también se cuida a las personas y a los animales”. Esta es su parte favorita del trabajo porque el proceso crea relaciones sólidas no solo con los demás agricultores y ganaderos, sino también con la tierra y los animales que viven en esos entornos.
La subvención 2501 también ha permitido a SCG mantener la coherencia en su dotación de personal, lo que ha creado oportunidades para llegar a más comunidades que agradecerían la formación en agricultura a pequeña escala. SCG también ha podido ampliar su programa comunitario 4-H para llegar a los niños de los condados vecinos.
Molly Fralick, madre soltera y veterana, agradece la educación y la asistencia técnica que recibió de SCG, apoyo que la ayudó a iniciar su propio negocio de alimentos y cumplir su sueño de operar su propia granja de fibra a pequeña escala. Ella dijo: "Estoy eternamente agradecida por sus servicios y apoyo a los agricultores principiantes como yo".
Las subvenciones del Programa 2501 están diseñadas para ayudar a los agricultores desfavorecidos y veteranos a participar en los programas del USDA de manera equitativa. El USDA está aceptando solicitudes hasta el 5 de julio.
