La Asociación Nacional de Mujeres en la Agricultura (NWIAA), con sede en Oklahoma City, Oklahoma, ha operado durante 16 años, ha crecido hasta contar con 60 capítulos y tiene grandes objetivos para ayudar a las comunidades marginadas a tener éxito en la agricultura.
Sin embargo, es posible que nunca hayas oído hablar de ellos.
La directora de la NWIAA, la Dra. Tammy Gray-Steele, quiere cambiar eso y abrir un nuevo camino para la próxima generación de mujeres agricultoras. Su objetivo es que las mujeres, en especial las pertenecientes a minorías, aprovechen los programas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que pueden ayudar a erradicar los desiertos alimentarios, brindar oportunidades laborales sostenibles y ayudarlas a prosperar.
Gray-Steele tiene una sólida experiencia en el mundo de la agricultura y ha obtenido varias subvenciones del programa USDA 2501 , que ayuda a los agricultores desfavorecidos y veteranos a participar en los programas del USDA de manera equitativa. Estas subvenciones han permitido a NWIAA ayudar a los estudiantes a solicitar fondos para becas a través de programas como el Programa Nacional de Becas USDA 1890, guiar a mujeres veteranas en el lanzamiento de empresas agrícolas, educar a los estudiantes atletas sobre carreras relacionadas con la agricultura, organizar programas para adolescentes y conferencias nacionales, y más.
La filosofía de la Dra. Gray-Steele para hacer crecer la organización y aumentar las oportunidades para las mujeres en la agricultura es muy similar a la de cultivar un cultivo: “Plantar las semillas adecuadas con el alimento adecuado para que puedan florecer”, señaló.
Las subvenciones 2501 han ayudado a desarrollar programas de la NWIAA como Hip Hop Producers, Athletes in Ag, el Charles Atkins Senior Citizen Program y el programa JADE. Algunos de los programas innovadores de la NWIAA comienzan incluso antes del nacimiento. Por ejemplo, la Sustainable Science Academy No. 1 es el primer centro de cuidado infantil agrícola de los Estados Unidos. El centro está desarrollando ahora una microescuela/escuela autónoma agrícola y un centro de esencia maternal que ayuda a las mujeres embarazadas a cosechar alimentos y criar a sus hijos. Desde el nacimiento hasta la infancia, los niños tienen sus propios lechos elevados de tierra en los que cultivan los alimentos que finalmente comen.
La visión de Gray-Steele sobre las mujeres en la agricultura está tan centrada en el futuro como en los hechos. “Como mujeres, creamos, desarrollamos y establecemos nuevos agricultores en Estados Unidos, tanto literal como figurativamente”, dijo. “Queremos un lugar en la mesa”.
