Cada día, los agricultores y ganaderos estadounidenses toman miles de decisiones de gestión, que van desde cuándo y qué plantar hasta sopesar las opciones para conservar los recursos naturales de sus explotaciones. Dependen de una serie de expertos, investigaciones y datos para fundamentar estas decisiones. Una de sus fuentes es el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), la principal agencia de conservación de tierras privadas del USDA.
El NRCS genera, gestiona y comparte los datos, la tecnología y los estándares que fundamentan las decisiones de conservación de los agricultores y ganaderos, los responsables de las políticas y otros. Muchos de estos datos se generan a través de la ciencia coproducida, proporcionada por el Proyecto de Evaluación de los Efectos de la Conservación (CEAP, por sus siglas en inglés) dirigido por el NRCS . Las evaluaciones del CEAP se llevan a cabo a escala nacional, regional y de cuencas hidrográficas para los esfuerzos de conservación relacionados con las tierras de cultivo, las tierras de pastoreo, los humedales y la vida silvestre.
El CEAP, financiado por primera vez a través de la Ley Agrícola de 2002, cuantifica e informa sobre las tendencias en las prácticas de conservación voluntarias y los resultados asociados a lo largo del tiempo. Los hallazgos del CEAP ayudan a orientar las políticas de los programas de conservación y respaldan a los conservacionistas, agricultores y socios en la toma de decisiones de gestión informadas respaldadas por datos y ciencia.
Por ejemplo, la ciencia coproducida por el CEAP ha apoyado:
- Estrategias de conservación que llevan a los propietarios de tierras a proteger y mejorar casi 10 millones de acres de hábitat del bioma del urogallo de las artemisas en el oeste de los EE. UU.
- Trabajo en curso para comprender mejor cómo las prácticas de conservación pueden mejorar la calidad del agua y los impactos en los arroyos locales.
- Un enfoque refinado del NRCS en la gestión de nutrientes para proteger mejor la calidad del agua y las finanzas de las operaciones agrícolas, después de que un informe del CEAP revelara aumentos nacionales en el nitrógeno subterráneo y el fósforo soluble perdidos en el medio ambiente .
- Una herramienta basada en la web que ayuda a los administradores de tierras y a los ganaderos a abordar la erosión del suelo de los pastizales causada por el agua.
- Una mayor comprensión regional de los beneficios que brindan los humedales naturales y restaurados y herramientas para ayudar a la gestión inteligente de los humedales que forman parte de los paisajes agrícolas.
- Herramientas para ayudar a los planificadores de conservación y otro personal del NRCS a priorizar áreas para prácticas de conservación y financiamiento dentro de una granja, cuenca hidrográfica, estado o región.
La siguiente infografía ayuda a ilustrar el alcance y los impactos de los últimos 20 años del CEAP. Puede obtener más información visitando www.nrcs.usda.gov/ceap .
