WASHINGTON, 23 de agosto de 2023 – Hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció una inversión de más de 12,5 millones de dólares como parte de los programas de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) y Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) del USDA. Las subvenciones de la Fase I apoyarán a 76 pequeñas empresas que realizan investigaciones de alta calidad que abordan desafíos y oportunidades científicas críticas en la agricultura.
“La administración Biden-Harris se ha comprometido a invertir, hacer crecer y apoyar a las pequeñas empresas a través de mayores oportunidades de mercado que también fortalezcan el sistema alimentario a nivel nacional y local”, afirmó la Dra. Chavonda Jacobs-Young, científica en jefe y subsecretaria de Investigación, Educación y Economía. “Las innovaciones basadas en la ciencia derivadas de investigaciones financiadas por el gobierno federal, a menudo desarrolladas a través de asociaciones público-privadas, crean productos y servicios que aumentan la productividad y mejoran la competitividad global del sector agrícola estadounidense”.
Los premios anunciados hoy incluyen la primera ronda de premios STTR financiados por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA, que aceleran proyectos liderados por pequeñas empresas que se asocian con instituciones de investigación sin fines de lucro para transferir tecnología al mercado. El programa STTR apoya a 15 empresas en 12 estados, desde Georgia hasta Washington, con una inversión de $2,5 millones.
“Las pequeñas empresas desempeñan un papel fundamental en el impulso de la innovación en los sectores de la alimentación y la agricultura”, afirmó el Dr. Manjit K. Misra, director de NIFA del USDA. “Al asociarse con instituciones de investigación, estas pequeñas empresas están cerrando una brecha importante entre el lugar donde se lleva a cabo la ciencia y la forma en que se pone a disposición del público”.
Además de los proyectos STTR, NIFA está invirtiendo $9,9 millones en 61 proyectos SBIR, apoyando investigaciones que aborden desafíos en áreas que incluyen la conservación de recursos naturales, la producción vegetal y animal y el desarrollo de productos de base biológica.
Entre los premios otorgados en ambos programas, 20 se otorgan a pequeñas empresas propiedad de mujeres o minorías. Veintidós de las pequeñas empresas se encuentran en HUBZones, que son comunidades urbanas o rurales ubicadas en áreas económicamente deprimidas.
Algunas de las empresas financiadas incluyen Evergreen Aquatics en Washington para mejorar la viabilidad de la lota, un pez de agua dulce similar al bacalao, como una nueva especie de acuicultura estadounidense; Home Grown Fuels en Vermont , en asociación con la Universidad de Albany , para usar plantas para limpiar la contaminación de "químicos eternos"; Padma Agrobotics en Arizona para desarrollar una cosechadora robótica automatizada para cilantro y otros cultivos especiales cosechados en racimos; y Shende LLC en Dakota del Sur para desarrollar un novedoso sistema de fluido de transferencia de calor que convierte la energía solar en energía térmica para respaldar un invernadero solar energéticamente eficiente, resistente al viento y al granizo, que se puede utilizar en temperaturas invernales extremas.
Actualmente, se aceptan propuestas para la Fase I de la solicitud de financiación de SBIR y STTR hasta el 19 de septiembre de 2023. El programa STTR fue implementado por la NIFA en 2022 después de que el USDA alcanzara un umbral de mil millones de dólares en financiación de investigación extramuros. Obtenga más información sobre los programas SBIR-STTR del USDA en el sitio web de la NIFA.
El USDA también publicó su Informe anual de transferencia de tecnología del año fiscal 2022. El informe destaca los resultados de investigaciones innovadoras basadas en la ciencia de varias agencias del USDA que benefician a agricultores, ganaderos, productores, silvicultores, el sector agrícola y el bien público en general. El informe de este año muestra 156 nuevas invenciones, 79 solicitudes de patentes, 38 patentes recién emitidas y 653 licencias.
Algunos de los resultados destacados en el informe de este año incluyen: NovolBio , un receptor de fondos SBIR del USDA, que está desarrollando las primeras lentes de anteojos recetadas sustentables del mundo y una plataforma de producción de cero residuos; ingredientes de cuidado personal de base biológica certificados por el USDA hechos de aceites vegetales renovables; Intellisense Systems LLC , que está desarrollando un novedoso sistema de sensores de observación meteorológica de incendios para facilitar la detección y gestión de incendios forestales en tierras forestales; y el lanzamiento por parte del USDA de seis nuevas plantas de conservación al público y a los productores comerciales.
Las funciones de transferencia de tecnología son fundamentales para acelerar las inversiones públicas en investigación y desarrollo, mejorar las oportunidades económicas y crear empleos. Las inversiones continuas en investigación y desarrollo son componentes fundamentales de la Estrategia de Ciencia e Investigación del USDA 2023-2026: Cultivando la Innovación Científica, publicada recientemente. La Estrategia (PDF, 21.4 MB) detalla cómo la ciencia y la tecnología pueden dar forma al futuro de la agricultura y la silvicultura de los EE. UU. para que sean más prósperas, rentables y sostenibles.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
