Shorlette Ammons, miembro de la Comisión de Equidad del Departamento de Agricultura de los EE. UU., creció en Beautancus, Carolina del Norte y aprendió de primera mano el impacto de la agricultura y los sistemas alimentarios en las comunidades rurales. Ammons, que proviene de una gran familia de trabajadores agrícolas, cocineros y narradores de historias, se apoya en su experiencia y sus antecedentes para dar voz a las personas como ella.
“La razón por la que animo a los jóvenes de lugares como el mío, las zonas rurales de este país, a seguir creyendo en el legado de la agricultura es porque es una parte innata de lo que somos y merecemos tener esa oportunidad de cultivar y prosperar en ello si elegimos seguir los pasos [agrarios] [de nuestros antepasados]”, dice Ammons.
En la actualidad, Ammons se desempeña como directora de programas en Farm Aid , una organización sin fines de lucro que ayuda a construir un sistema de agricultura que valora a los agricultores familiares, la buena comida, el suelo y el agua, y las comunidades fuertes. En su trabajo, Ammons involucra y apoya activamente a los agricultores y trabajadores agrícolas. Como junio marca el Mes de Apreciación de la Música Afroamericana , Ammons reflexiona sobre su educación, donde la comida y la música fueron una constante que unió a su familia, y encuentra la misma energía empoderadora e impactante en Farm Aid, cuyo festival anual celebra la música, la comida y los agricultores familiares.
“Estoy comprometida con este trabajo [en parte]… porque creo en lo que se nos debe, en particular a las personas negras… a las personas de color y a las personas rurales”, comparte Ammons. “No necesariamente tenemos que creer en el sistema [tal como está], pero podemos creer que se nos debe una mejor oportunidad para cambiar el sistema [y para ser compensados y remediados por cómo el sistema ha dañado a tantos de nosotros]”.
Esto es lo que también ha motivado a Ammons a unirse a la Comisión de Equidad. “El éxito de la Comisión de Equidad significa que las personas que se han visto directamente afectadas por las prácticas discriminatorias que históricamente han plagado al USDA [encuentran] una solución dentro de estas recomendaciones”, dice Ammons.
Ammons recuerda la definición de equidad que le dio un mentor: “La equidad es el piso por debajo del cual nadie debería caer. Debería haber un punto de partida al que todos puedan llegar, o al menos tener la oportunidad de alcanzar sus metas o acceder a los recursos que necesitan no solo para sobrevivir, sino para prosperar”.
En relación con su posición en la Comisión de Equidad, Ammons define la equidad como la experiencia de las partes interesadas de contar con un recurso dentro del USDA en el que pueden confiar, al que pueden recurrir para obtener los recursos necesarios y que beneficiará particularmente a los agricultores jóvenes, negros y latinos de las generaciones futuras. “La equidad significa que los clientes tienen lo que necesitan para mantener vivo el legado agrícola y algunos medios para ayudarlos a llegar a donde deberían estar si no hubiera habido barreras sistemáticas, directas e indirectamente”, afirma Ammons.
De cara al futuro, Ammons se muestra optimista respecto de los aspirantes a agricultores nuevos y principiantes: “Les diría que se les aprecia, que se les necesita y que los vemos”, afirma.
