WASHINGTON, 26 de abril de 2023 — Los republicanos del Congreso están tomando como rehenes la plena confianza y el crédito de la nación en un esfuerzo por imponer recortes devastadores que perjudicarían a las comunidades rurales, aumentarían los costos para las familias trabajadoras y retrasarían el crecimiento económico. Y exigen estos recortes mientras avanzan por separado propuestas para agregar más de $3 billones a los déficits a través de recortes de impuestos y concesiones sesgadas a los ricos y las grandes corporaciones.
Los republicanos del Congreso han presentado una propuesta extrema que aumentaría la inseguridad alimentaria al quitarles la asistencia alimentaria a los estadounidenses mayores que dependen del SNAP, añadiendo requisitos burocráticos onerosos y limitando la flexibilidad de los estados para proteger especialmente a las personas vulnerables que ya están sujetas a requisitos laborales, como los veteranos y las personas sin hogar. Estas propuestas perjudiciales aumentan la probabilidad de que los estadounidenses y sus familias pasen hambre y ponen en peligro su salud y bienestar a largo plazo. Los cambios propuestos también dañarían la agricultura estadounidense y la economía en general, ya que los beneficios del SNAP se traducen en demanda de los alimentos que producen los agricultores estadounidenses y empleos para las personas que trabajan en toda la cadena de suministro de alimentos, desde los trabajadores agrícolas y los camioneros hasta las personas que trabajan en las instalaciones de fabricación y en las tiendas de comestibles, especialmente en las zonas rurales donde un mayor porcentaje de hogares reciben beneficios del SNAP.
Si bien el Presupuesto del Presidente detalla un plan para fortalecer las economías rurales, aumentar la resiliencia y apoyar la salud rural, la propuesta de los republicanos de la Cámara de Representantes de recortar una amplia gama de programas críticos en un 22% :
- Aumentar los precios en supermercados y restaurantes . La propuesta significaría que habría 1.800 inspectores de seguridad alimentaria menos, lo que provocaría una pérdida de volumen de producción de más de 11.500 millones de libras de carne, 11.100 millones de libras adicionales de aves de corral y más de 590 millones de libras de productos a base de huevo. La industria experimentaría una pérdida de producción de hasta 416.000 millones de dólares y los consumidores se enfrentarían a escasez y precios más altos para la carne, las aves de corral y los productos a base de huevo en supermercados y restaurantes.
- Eliminar el apoyo a la vivienda para los inquilinos rurales. La propuesta haría que hasta 63.000 beneficiarios actuales de la asistencia para el alquiler financiada por el USDA en comunidades rurales perdieran sus contratos de vivienda, lo que pondría a estas familias en mayor riesgo de quedarse sin hogar y socavaría la oferta de viviendas asequibles.
- Limitar la conexión de los hogares a la banda ancha. La propuesta implicaría que aproximadamente 125.000 hogares menos estarían conectados a servicios de Internet de alta velocidad que son cruciales para la creación de empleo, el acceso a servicios de telesalud, el cierre de la brecha digital entre estudiantes rurales y urbanos y el apoyo a las economías rurales.
- Recorte de la asistencia técnica para las comunidades rurales. La propuesta recortaría la asistencia técnica crítica para las comunidades rurales a través de la Red de Socios Rurales (RPN, por sus siglas en inglés), que actualmente apoya a 36 comunidades rurales en diez estados y Puerto Rico, con resultados comprobados al conectar a estas comunidades con recursos generadores de empleo e infraestructura. Las comunidades rurales en al menos dos estados ya no recibirían apoyo de personal federal a tiempo completo a través de la RPN, lo que reduciría el acceso a la asistencia y los recursos en todo el gobierno federal para familias, propietarios de viviendas, personas mayores, veteranos, pequeñas empresas, productores agrícolas y más.
- Perjudicar las mejoras de la calidad del agua y los esfuerzos de conservación. La propuesta significaría que 84.000 agricultores y ganaderos menos recibirían asistencia para la planificación de la conservación, lo que afectaría hasta 54.000.000 de acres y socavaría los esfuerzos de conservación y las mejoras de la calidad del agua.
Más allá del impacto directo en los programas del USDA, estos recortes propuestos afectarían negativamente a las comunidades rurales que tienen acceso a servicios críticos del gobierno federal. En concreto, estos recortes propuestos:
- Reducir el acceso a los centros de salud. Los centros de salud comunitarios brindan servicios integrales, independientemente de la capacidad de pago, a uno de cada cinco residentes rurales. La propuesta significaría que aproximadamente 630.000 pacientes de las zonas rurales perderían el acceso a los centros de salud y a sus servicios de atención médica críticos.
- Debilitar la respuesta a los incendios forestales. La propuesta implicaría hasta 2.700 bomberos menos a tiempo completo, incluidos los bomberos forestales federales y tribales, lo que debilitaría la respuesta a los incendios forestales.
- Recorte de fondos para las comisiones regionales. La propuesta implicaría recortes de $67,2 millones a las subvenciones para infraestructura y desarrollo económico para comunidades en dificultades en todo Estados Unidos que reciben servicios de la Comisión Regional de los Apalaches, la Autoridad Regional del Delta, la Comisión Denali, la Comisión Regional de la Frontera Norte y la Comisión Regional de la Media Luna Sureste. Estos recortes significarían que menos trabajadores recibirían capacitación laboral y menos proyectos para mejorar los sistemas de transporte, agua y alcantarillado y otras infraestructuras críticas.
Además de los efectos devastadores que estos recortes tienen sobre las prioridades, desde la vivienda segura y asequible hasta la seguridad pública y la asistencia alimentaria, el plan de los republicanos del Congreso también quitaría la cobertura de Medicaid a las personas de las comunidades rurales al imponer nuevos requisitos burocráticos de declaración de trabajo. Las personas que viven en zonas rurales, donde los empleos son más escasos, pueden tener más dificultades para encontrar suficiente trabajo para cumplir con los requisitos ya estrictos. Ampliar esos requisitos laborales fallidos a más personas hará que sea aún más difícil para las personas y las comunidades rurales recuperarse de períodos de pérdida de empleo, como la pandemia. Las propuestas de los republicanos del Congreso conducirán a aumentos de la pobreza, las consecuencias para la salud y la inseguridad alimentaria en estas comunidades, y las experiencias de los estados muestran que harán que muchas personas pierdan la cobertura médica.
El proyecto de ley también recuperaría fondos críticos designados para las comunidades rurales , incluidos:
- Recorte de los pagos a los agricultores que se enfrentan a desastres naturales y a los prestatarios de préstamos agrícolas en dificultades financieras. La pandemia causó importantes perturbaciones en el sector agrícola de Estados Unidos, incluida una caída de los precios de las materias primas. El USDA ya proporcionó 23.500 millones de dólares a los agricultores que se enfrentaron a perturbaciones del mercado, mayores costes de producción y precios reducidos. El USDA sigue intentando llegar a los agricultores afectados. La rescisión de estos fondos significaría que los agricultores que están en proceso de solicitar la asistencia para compensar las pérdidas de la pandemia no recibirán los pagos.
- Socavar la resiliencia de la cadena de suministro de carne y aves de corral. La pandemia reveló debilidades en nuestro sistema alimentario nacional, en particular en las industrias de carne y aves de corral, donde la capacidad de producción se concentra en unas pocas áreas geográficas. La rescisión de 1.400 millones de dólares en saldos socavará el progreso para construir una cadena de suministro más resiliente y aumentar las opciones de procesamiento local para los productores.
- Producción lenta de energía renovable. El proyecto de ley deroga secciones de la IRA que permitirían pagos electivos para la producción de energía renovable. Esto retrasará la transición a la energía limpia y afectará desproporcionadamente a las áreas rurales.
- Detener las inversiones del USDA en la próxima generación de profesionales de la agricultura y la alimentación. El USDA ha invertido 250 millones de dólares en instituciones que atienden a minorías con el fin de crear oportunidades de desarrollo profesional en la agricultura para los becarios de la próxima generación. Cuando el gobierno refleja la composición de este país, puede servir mejor a todos los estadounidenses. Eliminar el apoyo a un programa diseñado para canalizar a los mejores y más brillantes hacia la agricultura limita la capacidad a largo plazo del USDA y sus programas de proporcionar alimentos, combustible y fibra para el país y el mundo.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
