Para alimentar a una población mundial que, según las estimaciones, superará los 9.000 millones de personas en 2050, será necesario aumentar considerablemente la producción agrícola, pero esos aumentos deben ser soluciones sostenibles que protejan los recursos naturales del mundo. Como principal organismo de financiación extramuros del USDA, el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) invierte en investigación, educación y actividades de extensión para garantizar un suministro seguro de alimentos y, al mismo tiempo, proteger y mejorar los recursos naturales del mundo.
La Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI) de la NIFA es el principal programa de subvenciones competitivas del país para las ciencias agrícolas. La ciencia financiada por la AFRI es vital para satisfacer las demandas de alimentos, fibras y combustibles a medida que la población mundial se expande, al tiempo que se protegen los recursos de tierra y agua del mundo.
NIFA está trabajando para transformar la agricultura estadounidense con el fin de aumentar la producción de manera sostenible y hacerlo en el contexto de la disminución de los recursos de tierra y agua y de un clima cambiante.
Ejemplos de investigaciones apoyadas por NIFA que promueven la agricultura climáticamente inteligente:
- Los investigadores de la Universidad de Auburn han identificado dos genes que parecen coordinar la capacidad de las plantas para defenderse de la sequía y estimular al mismo tiempo su crecimiento. Es probable que estos genes sean buenos candidatos para generar cultivos que sean verdaderamente tolerantes a la sequía.
- Los científicos de la Universidad de California están desarrollando nuevos instrumentos y técnicas de análisis que proporcionarán información sobre las fuentes y la química de los aerosoles atmosféricos y el papel que desempeñan en el clima global y la contaminación del aire regional.
- La Universidad Rutgers demostró que el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico podría provocar cambios en la estructura del suelo. Los investigadores están ayudando a desarrollar mejores prácticas de fertilización y riego de cultivos que maximicen los rendimientos y minimicen la contaminación del suelo y el agua por exceso de nutrientes.
- Un estudio de microclima realizado por el Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Virginia Occidental está ayudando a los propietarios de tierras a aprender más sobre el impacto del cambio climático en el clima regional, con el objetivo de minimizar el impacto negativo en los cultivos estacionales y la subsistencia agrícola en general.
- En la Universidad Estatal de Dakota del Norte , los investigadores desarrollaron calculadoras de nitrógeno basadas en la web para una gestión más eficiente del nitrógeno sin disminuir el rendimiento de cultivos como el trigo, la canola, la cebada y la remolacha azucarera.
NIFA y los proyectos que apoya son cruciales para alimentar al mundo y proteger la Tierra para las generaciones futuras.
