Angellisa Hoffman, una nativa americana de veintitantos años, nació y creció en la tribu apache de White Mountain, en Arizona. Su objetivo a largo plazo es tener un trabajo relacionado con el medio ambiente o los recursos naturales. Para que esa visión se haga realidad, considera que un título universitario es una parte necesaria de su trayectoria profesional.
“Creo que uno de los desafíos sería ir a la universidad”, dijo. “Mucha gente no sabe que existe apoyo financiero, como becas y recursos, para estudiantes nativos americanos”.
En el caso de la Sra. Hoffman, el Programa de Becas Tribales de 1994 del USDA le está brindando un apoyo financiero crucial. El programa ayuda a los estudiantes nativos americanos elegibles a terminar sus estudios universitarios pagando gastos como matrícula, cuotas, libros y alojamiento. Su patrocinador del USDA es el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, que es la principal agencia de conservación de tierras privadas del USDA.
El USDA estableció el Programa de Universidades y Colegios Tribales Concesionarios en 2009 con el foco puesto en el retorno de la inversión: el USDA ayuda a los jóvenes nativos a terminar sus estudios universitarios y ellos, a su vez, están en condiciones de ayudar a satisfacer las necesidades del USDA de empleados que ayuden con cuestiones de alimentación, agricultura y recursos naturales en los territorios indígenas.
Y este programa es perfecto para alguien como la Sra. Hoffman, “mi pasión siempre ha sido la vida al aire libre, la naturaleza y la agricultura”, dijo. “Tenemos tantos problemas y cuestiones con los que lidiar, incluidos la tierra, la agricultura, el agua, el aire, la electricidad y la energía. Quiero resolver este problema y encontrar una solución que podamos utilizar para mitigarlo. … He superado tantos obstáculos y todavía me sorprende haber llegado tan lejos”.
Y, a medida que continúa con su educación superior y su carrera profesional, sabe que no lo hace solo por ella misma: "Espero que al final de todo esto, pueda alentar y empoderar a otros nativos americanos y minorías, y a personas diversas de todos los orígenes culturales para que busquen una educación superior y obtengan sus títulos".
