Mientras el Departamento de Desarrollo Rural (RD) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) destaca el Mes Nacional de las Cooperativas, una cooperativa propiedad de trabajadores en Massachusetts se destaca como un modelo de sostenibilidad, colaboración y resiliencia del sistema alimentario local. El dicho dice que "no es fácil ser ecológico". Pero para Real Pickles en Greenfield, Massachusetts, la cooperativa no lo haría de otra manera; se volvieron ecológicos en 2011 con la incorporación de paneles solares en su techo.
Cooperativa de encurtidos auténticos de Massachusetts
RD colaboró con el esfuerzo, aportando 20.000 dólares a través del Programa de Energía Rural para Estados Unidos (REAP) . El sistema solar fotovoltaico de 18,06 kWh en el tejado del negocio fue instalado por la cooperativa solar vecina propiedad de los trabajadores, PV Squared, y sustituyó el 100 por ciento de las necesidades energéticas de la cooperativa de encurtidos en ese momento.
¿Y cómo surgió esta cooperativa verde e innovadora?
Hace dos décadas, Dan Rosenberg detectó una necesidad. La mayoría de los encurtidos de la zona se producían con vinagre y conservantes. Los encurtidos tradicionales que solía preparar la abuela (fermentados naturalmente con cultivos vivos naturales) no se encontraban en las estanterías de los supermercados locales. Decidido a recuperarlos, Dan trajo algunas verduras a casa de una granja de verduras orgánicas en la que trabajaba y comenzó a hacer encurtidos a la antigua usanza.
Pronto se le unió su esposa y socia comercial, Addie Rose Holland, y Real Pickles se lanzó en 2001. Procesaban sus encurtidos en una cocina de incubación empresarial creada por Franklin County Community Development Corporation , que proporcionó un lugar para elaborar alimentos de valor agregado con ingredientes agrícolas locales. En 2009, Real Pickles se mudó a su propio edificio y amplió sus operaciones.
En la actualidad, la cooperativa obtiene sus productos de ocho granjas de propiedad local y el futuro parece brillante.
Addie dijo: “Real Pickles tiene sus raíces en esta comunidad y ha recibido su apoyo durante los últimos 21 años. Convertirse en una cooperativa de trabajadores ayuda a mantener los puestos de trabajo en nuestra comunidad y continúa el ciclo de desarrollo económico local”.
Cuando le preguntaron cuál era su juego de palabras favorito sobre pepinillos, Addie dijo: "Somos una especie de 'encurtidos'". No podríamos estar más de acuerdo.
