La administración Biden lanza una alianza entre el USDA y la EPA para brindar servicios de saneamiento de aguas residuales a comunidades desatendidas

WASHINGTON, 2 de agosto de 2022 – Hoy, en un evento en el condado de Lowndes, Alabama, donde una cantidad significativa de residentes carece de acceso a la infraestructura de aguas residuales, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) anunciaron la Iniciativa Comunitaria para Cerrar la Brecha de Acceso a las Aguas Residuales de los Estados Unidos . La nueva iniciativa se pondrá a prueba en 11 comunidades de todo el país donde los residentes carecen de una gestión básica de las aguas residuales que es esencial para proteger su salud y el medio ambiente. La EPA y el USDA aprovecharán conjuntamente los recursos de asistencia técnica para ayudar a las comunidades históricamente desatendidas a identificar y buscar oportunidades de financiación federal, incluida la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden, para abordar sus necesidades de aguas residuales y eliminar la exposición nociva a las aguas residuales del patio trasero.

“Bajo el liderazgo de la Administración Biden-Harris, el USDA cree que las personas trabajadoras de las pequeñas ciudades y comunidades rurales de Estados Unidos deben tener la infraestructura que necesitan para estar saludables y sustentar a sus familias. Reconocemos que todavía hay personas que no han tenido acceso a los servicios básicos”, dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “El acceso a una infraestructura de aguas residuales moderna y confiable es una necesidad, y la Administración Biden-Harris se compromete a hacer todo lo posible para garantizar que todas las familias y todos los niños de Estados Unidos tengan acceso a estos servicios vitales. Al combinar los recursos del USDA y la EPA y aprovechar la histórica Ley de Infraestructura Bipartidista, podemos devolver a estas comunidades el sentido de vitalidad económica y dignidad social que las personas que viven allí merecen”.

El administrador de la EPA, Michael S. Regan, agregó: “Los Estados Unidos en los que todos creemos son una tierra de oportunidades. Pero, para las comunidades históricamente marginadas desde Alabama hasta Alaska, esa oportunidad se pierde cuando el saneamiento básico no funciona, lo que expone a los adultos y los niños a las aguas residuales de los patios traseros y a las enfermedades. Al asociarse con el USDA y aprovechar la financiación a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista, la EPA está trabajando para restaurar la dignidad y las oportunidades para las comunidades rurales aquí en Alabama y en todo el país”.

Mitch Landrieu, coordinador de infraestructura de la Casa Blanca “El presidente Biden ha sido claro: no podemos dejar atrás a ninguna comunidad mientras reconstruimos la infraestructura de Estados Unidos con la Ley de Infraestructura Bipartidista. Esto incluye a las comunidades rurales y tribales que durante demasiado tiempo se han sentido olvidadas. La Ley de Infraestructura Bipartidista proporciona $11.7 mil millones en préstamos y subvenciones a las comunidades para una amplia gama de proyectos de infraestructura de calidad del agua, incluidas soluciones de aguas residuales para estas comunidades”.

Se estima que 2,2 millones de personas en los Estados Unidos carecen de agua corriente básica y de instalaciones sanitarias domésticas. Muchas más viven con infraestructuras de aguas residuales que son ineficaces y ponen en riesgo la salud de las personas. La Iniciativa comunitaria para cerrar la brecha de acceso a las aguas residuales en Estados Unidos ayudará a las comunidades a acceder a financiación y asistencia técnica para mejorar la infraestructura de aguas residuales y así “cerrar la brecha” con las comunidades más ricas. La EPA y el USDA, en asociación con socios estatales, tribales y locales, están lanzando la iniciativa en:

• Condado de Bolívar, Mississippi;
• Condado de Doña Ana y Santo Domingo Pueblo, Nuevo México;
• Condado de Duplin, Carolina del Norte;
• Condado de Greene, Alabama;
• Condado de Halifax, Carolina del Norte;
• Condado de Harlan, Kentucky;
• Condado de Lowndes, Alabama;
• Condado de McDowell, Virginia Occidental;
• Condado de Raleigh, Virginia Occidental; y,
• Tribu Apache de San Carlos, Arizona.

La iniciativa comunitaria Closing America's Wastewater Access Gap permitirá a la EPA y al USDA, en estrecha colaboración con estas comunidades, nuestros socios estatales y tribales y los proveedores de asistencia técnica en el terreno, aprovechar la experiencia técnica y financiera para avanzar en la atención de las necesidades de infraestructura de aguas residuales de algunas de las comunidades más desatendidas de Estados Unidos. Cada comunidad o tribu recibirá apoyo directo para abordar las deficiencias de la infraestructura de aguas residuales que han perdurado durante generaciones, incluido el desarrollo de evaluaciones de aguas residuales con apoyo de ingeniería técnica, el desarrollo de planes de soluciones comunitarias para las aguas residuales, la identificación y búsqueda de oportunidades de financiamiento y la creación de capacidad a largo plazo. Los gobiernos estatales y las agencias de agua se han comprometido a trabajar con la EPA y el USDA para apoyar a estas comunidades.

Existen problemas de infraestructura para el tratamiento de aguas residuales en comunidades de todo el país. La Iniciativa Comunitaria para Cerrar la Brecha de Acceso a las Aguas Residuales de Estados Unidos será una hoja de ruta para ampliar los esfuerzos en el resto del país. La EPA y el USDA ofrecen asistencia técnica que puede ayudar a las comunidades a acceder a fondos a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista y otros programas gubernamentales.

Varias de las comunidades elegidas para esta iniciativa también participan en la Red de Socios Rurales anunciada recientemente por la Administración Biden-Harris. La red liderada por el USDA reúne a 20 agencias federales y comisiones regionales para ayudar a las comunidades rurales a crear oportunidades económicas mediante el acceso a recursos y fondos que se ajusten a sus necesidades y prioridades particulares.

Si usted es parte de una comunidad interesada en aprender más sobre oportunidades de asistencia técnica, visite www.epa.gov/water-infrastructure/water-technical-assistance

Bajo la administración Biden-Harris, el Desarrollo Rural ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas, crear empleos y mejorar la calidad de vida de millones de estadounidenses en áreas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura; desarrollo empresarial; vivienda; instalaciones comunitarias como escuelas, seguridad pública y atención médica; y acceso a Internet de alta velocidad en áreas rurales, tribales y de alta pobreza. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov . Si desea suscribirse a las actualizaciones del Desarrollo Rural del USDA, visite nuestra página de suscriptores de GovDelivery .

El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.