El USDA pondrá a disposición hasta 1.150 millones de dólares para ayudar a las personas que viven en comunidades rurales a acceder a Internet de alta velocidad
GENESEO, Ill., 22 de octubre de 2021 – El secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Tom Vilsack, anunció hoy una importante expansión del acceso a Internet de alta velocidad, atención médica y servicios educativos para millones de estadounidenses rurales de todo el país. El anuncio de hoy continúa impulsando la agenda Build Back Better del presidente Biden al priorizar el crecimiento económico en las zonas rurales de Estados Unidos e invertir en la columna vertebral de nuestro país: la clase media.
“Durante demasiado tiempo, la 'brecha digital' ha dejado atrás a demasiadas personas que viven en comunidades rurales: incapaces de competir en la economía global y sin acceso a los servicios y recursos que todos los estadounidenses necesitan”, dijo Vilsack. “Mientras reconstruimos mejor que antes, las acciones que estoy anunciando hoy contribuirán en gran medida a garantizar que las personas que viven o trabajan en áreas rurales puedan aprovechar los beneficios de la banda ancha, incluido el acceso a atención médica especializada, oportunidades educativas y el mercado global. Las personas, las empresas y las comunidades rurales deben tener Internet asequible, confiable y de alta velocidad para poder participar plenamente en la sociedad y la economía modernas”.
Antecedentes: Programa ReConnect
El secretario Vilsack habló sobre el compromiso del USDA de ayudar a los estadounidenses rurales a obtener un mejor acceso a la banda ancha y a la atención médica durante una visita al departamento de emergencias recientemente renovado del Hospital Hammond Henry. El proyecto fue financiado en parte por un préstamo del USDA.
Anunció que el 24 de noviembre el USDA comenzará a aceptar solicitudes de préstamos y subvenciones por hasta 1.150 millones de dólares para ampliar la disponibilidad de banda ancha en las zonas rurales. El USDA está poniendo a disposición los fondos a través del Programa ReConnect .
Para ser elegible para la financiación del Programa ReConnect, un solicitante debe prestar servicio en un área sin servicio de banda ancha a velocidades de 100 megabits por segundo (Mbps) (descarga) y 20 Mbps (carga), y comprometerse a construir instalaciones capaces de proporcionar servicio de banda ancha a velocidades de 100 Mbps (descarga y carga) a cada ubicación en su área de servicio propuesta. Al tomar decisiones de financiación, el USDA priorizará los proyectos que prestarán servicio en áreas rurales de baja densidad con ubicaciones que carecen de servicios de acceso a Internet a velocidades de al menos 25 Mbps (descarga) y 3 Mbps (carga). Al tomar decisiones de financiación, el USDA también considerará, entre otras cosas, las necesidades económicas de la comunidad a la que se prestará servicio; el grado en que un proveedor ofrecerá opciones de servicio asequibles; el compromiso de un proyecto con estándares laborales estrictos; y si un proyecto prestará servicio en tierras tribales o es presentado por un gobierno local, un gobierno tribal, una organización sin fines de lucro o una cooperativa.
El USDA ha simplificado el proceso de solicitud y ha ampliado significativamente el programa. Por ejemplo, ReConnect ofrecerá ahora subvenciones del 100 por ciento para determinados proyectos en tierras tribales y en comunidades socialmente vulnerables.
El Departamento planea poner a disposición hasta $200 millones en préstamos del Programa ReConnect, hasta $250 millones en combinaciones de préstamos y subvenciones, hasta $350 millones en subvenciones con un requisito de contrapartida del 25 por ciento y hasta $350 millones en subvenciones sin requisito de contrapartida para proyectos en comunidades tribales y socialmente vulnerables.
Antecedentes: Becas para educación a distancia y telemedicina
Vilsack también anunció hoy una inversión de $50 millones en 105 proyectos rurales de educación a distancia y telemedicina (PDF, 345 KB) en 37 estados y Puerto Rico. Estas subvenciones se financian a través del programa de Educación a Distancia y Telemedicina (DLT) del USDA. Este programa ayuda a financiar servicios de educación a distancia y telemedicina en áreas rurales para aumentar el acceso a recursos de educación, capacitación y atención médica que de otra manera estarían limitados o no estarían disponibles.
La inversión del USDA en educación a distancia y telemedicina incluye una subvención de $387,000 a OSF Healthcare System para ayudar a establecer una red de telesalud para 107,000 residentes rurales en el centro de Illinois. Además, UHS of Texoma, Inc. está recibiendo una subvención de $199,015 para implementar un sistema de educación a distancia para mejorar los servicios de salud mental para 8,000 personas en la Nación Choctaw y Chickasaw en Oklahoma.
Para obtener información adicional sobre la próxima oportunidad de financiación del Programa ReConnect, consulte el Registro Federal del 22 de octubre de 2021 (PDF, 319 KB). Una vez que se abra la ventana de solicitud, las solicitudes deben enviarse a través del sistema de solicitud en línea de Desarrollo Rural del USDA en la página web de ReConnect . Todos los materiales necesarios para completar una solicitud están incluidos en el sistema en línea.
Para obtener más información sobre la elegibilidad, la asistencia técnica y los anuncios recientes del Programa ReConnect, visite www.usda.gov/reconnect .
Bajo la administración Biden-Harris, el Desarrollo Rural ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas, crear empleos y mejorar la calidad de vida de millones de estadounidenses en áreas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura; desarrollo empresarial; vivienda; instalaciones comunitarias como escuelas, seguridad pública y atención médica; y acceso a Internet de alta velocidad en áreas rurales, tribales y de alta pobreza. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov . Si desea suscribirse a las actualizaciones del Desarrollo Rural del USDA, visite nuestra página de suscriptores de GovDelivery .
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
