Megan Helsel siempre estuvo interesada en la vida silvestre, especialmente en las aves silvestres. Cuando trabajaba en una clínica veterinaria, conoció a un cliente que llevaba una camiseta del USDA APHIS y entabló una conversación. “No sabía nada sobre la agencia”, dijo Megan, “pero una vez que me enteré, me interesé de inmediato”.
Eso llevó a Megan a solicitar un puesto como técnica en ciencias biológicas en los Servicios de Vida Silvestre del APHIS. El trabajo de Megan implica, entre otras cosas, mantener a las aves alejadas de los aeropuertos y, con suerte, evitar otro " milagro en el Hudson ".
En octubre de 2018, Megan quedó paralizada de la cintura para abajo después de someterse a una cirugía de columna de emergencia. Aunque los médicos le dijeron que nunca volvería a caminar, se inscribió en un programa de rehabilitación intensiva para recuperar su fuerza y resistencia. “Lo único en lo que podía pensar era en volver a trabajar y hacer lo que amaba”, dijo Megan.
Seis meses después, Megan volvió a trabajar. Sus supervisores la ayudaron a hacer modificaciones para adaptarse a su discapacidad física. Un horario flexible le permitió a Megan aumentar gradualmente las horas de trabajo y las tareas asignadas.
Megan tuvo que ser creativa y adaptarse a nuevos desafíos. Usó un carrito y una correa de trinquete atada a su cintura para llevar su kayak hasta la orilla y lanzarlo al agua. También usó dos bastones cuando caminaba y llevaba objetos pesados en una mochila para tener las manos libres.
“Me he vuelto más fuerte física y mentalmente con cada nuevo proyecto”, afirmó. Anima a todos los empleados a que sean abiertos sobre lo que pueden y no pueden hacer, y a que pidan los recursos que necesitan. “Hay adaptaciones razonables para muchos puestos”, afirmó.
Megan aspira a tener una larga carrera en APHIS. “El apoyo que he recibido me ha ayudado a volver más fuerte y a aportar esa fuerza, creatividad y resiliencia a mi trabajo”.
