El año pasado, mientras la COVID-19 sacudía la economía mundial y perturbaba los flujos comerciales, el comercio agrícola se mantuvo en gran medida estable, cayendo solo un 2% durante la ola inicial de infecciones y confinamientos, antes de recuperarse y terminar el año con un alza del 3,5%. Pero el crecimiento del comercio agrícola no significa que los flujos comerciales estuvieran aislados de los efectos de la pandemia. Gran parte de 2020 estuvo determinado, de hecho, por otros factores. Por ejemplo, el 95% del crecimiento del comercio agrícola mundial provino de China y fue impulsado en parte por factores no relacionados con la pandemia: aumento de la demanda de piensos, esfuerzos por reponer las reservas de cereales y factores de política. Un documento reciente de la Oficina del Economista Jefe del USDA, ¿Ha sido resiliente el comercio agrícola mundial bajo la COVID-19? Hallazgos de una evaluación econométrica (PDF, 1.4 MB) (Arita et al.), sugiere que, si bien el comercio agrícola se mantuvo estable a nivel agregado, un análisis empírico más profundo revela que todavía hubo importantes perturbaciones debido a la pandemia.
El informe, el primero en aislar y cuantificar los diferentes impactos de la pandemia en el comercio agrícola, utiliza varios años de datos comerciales y económicos mensuales para analizar los impactos de las tasas de incidencia de COVID-19, las restricciones impuestas por los gobiernos y la reducción de la movilidad humana en el comercio. Calcula que la reducción inducida por COVID en el comercio agrícola mundial osciló entre el 5 y el 10 por ciento, a nivel sectorial, aunque significativa, sigue siendo entre 2 y 3 veces menor que los impactos estimados en el sector no agrícola. El informe concluye que los artículos no alimentarios (cueros y pieles, etanol, algodón y otros productos básicos), los productos cárnicos, incluidos los mariscos, y los productos agroalimentarios de mayor valor fueron los más gravemente afectados por la pandemia. Pero para una gran mayoría de alimentos y productos agrícolas a granel, los efectos de la pandemia fueron limitados o incluso positivos (véase la Figura 1). Los hallazgos empíricos del informe sugieren que las restricciones de políticas impuestas por los países importadores para frenar la propagación de enfermedades y las reducciones en la movilidad humana (voluntarias y obligatorias) fueron los principales impulsores de la pérdida comercial identificada.
El documento está disponible (PDF, 1.4 MB) en el sitio web de la Oficina del Economista Jefe del USDA.
Figura 2
