El USDA amplía y renueva el Programa de Reservas de Conservación en un esfuerzo por aumentar la inscripción y abordar el cambio climático

WASHINGTON, 21 de abril de 2021 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA abrirá la inscripción en el Programa de Reservas de Conservación (CRP, por sus siglas en inglés) con tasas de pago más altas, nuevos incentivos y un enfoque más específico en el papel del programa en la mitigación del cambio climático. Además, el USDA está anunciando inversiones en asociaciones para aumentar la agricultura climáticamente inteligente, incluidos $330 millones en 85 proyectos del Programa de Asociación Regional para la Conservación (RCPP, por sus siglas en inglés) y $25 millones para ensayos de innovación en conservación en granjas. El Secretario Vilsack hizo el anuncio hoy en la reunión del Grupo de Trabajo Nacional sobre el Clima de la Casa Blanca para demostrar el compromiso del USDA de poner la agricultura y la silvicultura estadounidenses en el centro de las soluciones climáticamente inteligentes para abordar el cambio climático.

La Administración Biden-Harris está trabajando para aprovechar los programas de conservación del USDA para la mitigación del clima, incluida la continuación de la inversión en programas de asociación de innovación como RCPP y On-Farm Trials, así como el fortalecimiento de programas como CRP para mejorar sus impactos.

“A veces las mejores soluciones están justo frente a ti. Con el CRP, Estados Unidos tiene uno de los programas de conservación voluntaria más exitosos del mundo. Necesitamos invertir en el CRP y dejar que haga lo que mejor sabe hacer: preservar la capa superficial del suelo, secuestrar carbono y reducir los impactos del cambio climático”, dijo Vilsack. “También reconocemos que no podemos hacerlo solos. En la Cumbre de Líderes Climáticos de la Casa Blanca de esta semana, involucraremos a líderes de todo el mundo para que se asocien con nosotros para abordar el cambio climático. Aquí en casa, estamos trabajando en asociación con productores y organizaciones locales a través de programas del USDA para traer nuevas voces y comunidades a la mesa para ayudar a combatir el cambio climático”.

Programa de Reserva de Conservación

El objetivo del USDA es inscribir hasta 4 millones de acres nuevos en el CRP aumentando las tasas de pago de alquiler y ampliando la cantidad de prácticas ambientales incentivadas permitidas en el marco del programa. El CRP es uno de los programas de conservación voluntaria más grandes del mundo, con una larga trayectoria en la preservación de la capa superficial del suelo, el secuestro de carbono y la reducción de la escorrentía de nitrógeno, además de proporcionar un hábitat saludable para la vida silvestre.

El CRP es una herramienta poderosa en lo que respecta a la mitigación del cambio climático, y los acres actualmente inscritos en el programa mitigan más de 12 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (CO2e). Si el USDA alcanza su objetivo de inscribir 4 millones de acres adicionales en el programa, mitigará 3 millones de toneladas métricas adicionales de CO2 equivalente y evitará que 90 millones de libras de nitrógeno y 33 millones de toneladas de sedimentos lleguen a nuestras vías fluviales cada año.

“Queremos asegurarnos de que el CRP siga siendo un recurso de conservación valioso y eficaz para nuestros productores durante las próximas décadas”, afirmó Vilsack. “El USDA seguirá encontrando formas nuevas y creativas de poner a los productores y propietarios de tierras en el centro de las prácticas climáticamente inteligentes que generan ingresos y benefician a nuestro planeta”.

El objetivo a largo plazo del CRP es establecer una cobertura terrestre valiosa para ayudar a mejorar la calidad del agua, mejorar la salud del suelo y el secuestro de carbono, prevenir la erosión del suelo y reducir la pérdida de hábitat para la vida silvestre. La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA ofrece una serie de inscripciones, incluidas la inscripción general y la inscripción continua, que ya están abiertas, así como un programa piloto y pastizales del CRP centrados en la salud del suelo y el agua limpia.

Nuevo incentivo para prácticas climáticamente inteligentes

Para orientar el programa a la mitigación del cambio climático, la FSA está introduciendo un nuevo incentivo para prácticas climáticamente inteligentes para las inscripciones generales y continuas del CRP, que tiene como objetivo aumentar la captura de carbono y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Las prácticas climáticamente inteligentes del CRP incluyen el establecimiento de árboles y pastos permanentes, el desarrollo de hábitats para la vida silvestre y la restauración de humedales. El incentivo para prácticas climáticamente inteligentes es anual y el monto se basa en los beneficios de cada tipo de práctica.

Tarifas de alquiler más altas y nuevos incentivos

En 2021, el CRP tiene un límite de 25 millones de acres y actualmente hay 20,8 millones de acres inscritos. Además, el límite aumentará gradualmente a 27 millones de acres para 2023. Para ayudar a aumentar el interés y la inscripción de los productores, la FSA está:

• Ajuste de las tarifas de alquiler de suelo. Esto permite una mayor flexibilidad para los ajustes de tarifas, incluido un posible aumento de las tarifas cuando sea apropiado.
• Aumento de los pagos por incentivos de práctica del 20% al 50%. Este incentivo para prácticas de CRP continuas se basa en el costo de establecimiento y se suma a los pagos de participación en los costos.
• Aumento de los pagos por prácticas de calidad del agua. Las tarifas están aumentando del 10 % al 20 % para ciertas prácticas que benefician la calidad del agua disponibles a través de la inscripción continua al CRP, como vías fluviales con césped, zonas de amortiguamiento ribereño y franjas de filtrado.
• Establecer una tarifa mínima de alquiler de pastizales del CRP . Esto beneficia a más de 1.300 condados con tarifas actualmente por debajo del mínimo.

Beneficios mejorados de los recursos naturales

Para potenciar los impactos sobre los recursos naturales, la FSA está:

• Trasladar las prácticas de State Acres for Wildlife Enhancement (SAFE) al registro continuo del CRP. A diferencia del registro general, los productores pueden inscribirse durante todo el año para el registro continuo y ser elegibles para incentivos adicionales.
• Establecimiento de zonas prioritarias nacionales de pastizales. El objetivo es aumentar la inclusión de pastizales en corredores migratorios y áreas ambientalmente sensibles.
• Hacer que las prácticas de la Iniciativa de Tierras Altamente Erosionables (HELI) estén disponibles tanto en las inscripciones generales como en las continuas .

Ampliación de los programas de cuencas hidrográficas y salud del suelo de Prairie Pothole

El CRP tiene dos programas piloto: el Programa de Salud del Suelo y Protección de Ingresos (SHIPP) y los contratos de 30 años de Lagos, Estuarios y Ríos Limpios (CLEAR30).

• Para SHIPP, que es una opción a corto plazo (contratos de 3, 4 o 5 años) para que los agricultores planten cobertura en tierras agrícolas menos productivas, la FSA llevará a cabo una inscripción en 2021 en los estados de Prairie Pothole.
• El proyecto piloto CLEAR30, una opción a largo plazo a través del CRP, se ampliará desde las regiones piloto de los Grandes Lagos y la Bahía de Chesapeake a todo el país.

Aumentar la capacidad de asistencia técnica para establecer mecanismos sólidos de medición, seguimiento, notificación y verificación del carbono del suelo

La asistencia técnica del USDA a través del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) es fundamental para permitir que los productores planifiquen e implementen prácticas de conservación adecuadas para sus necesidades. En el marco de esta iniciativa, el NRCS también iniciará un protocolo de muestreo de suelos para ayudar a establecer una línea de base para el carbono del suelo en tierras inscritas en el CRP. Para garantizar una mayor inscripción y apoyo a los productores, el USDA está aumentando la capacidad de asistencia técnica del NRCS para el CRP en $140 millones.

Además, para orientar mejor el programa hacia los resultados climáticos, el USDA invertirá 10 millones de dólares en el programa de Monitoreo, Evaluación y Evaluación (MAE, por sus siglas en inglés) del CRP para medir y monitorear los impactos de las prácticas de conservación en la resiliencia climática y el carbono del suelo durante la vigencia de los nuevos contratos del CRP. Esto permitirá a la agencia perfeccionar aún más el programa y las prácticas para brindar a los productores herramientas para una mayor resiliencia climática.

Para obtener más información sobre las actualizaciones del CRP, descargue nuestra hoja informativa “Novedades del CRP” (PDF, 122 KB).

Los programas de asociación contribuyen a las prioridades

Además de los cambios al CRP, el Secretario Vilsack también anunció inversiones significativas para políticas climáticamente inteligentes. En primer lugar, el NRCS está invirtiendo $330 millones en 85 asociaciones público-privadas impulsadas localmente bajo el Programa de Asociación Regional para la Conservación para abordar el cambio climático y otros desafíos relacionados con los recursos naturales. El NRCS anunciará más detalles sobre las selecciones de proyectos del RCPP el 26 de abril.

En segundo lugar, el NRCS está invirtiendo 25 millones de dólares en propuestas para ensayos en granjas, que forman parte del programa de subvenciones para la innovación en conservación. El NRCS está buscando propuestas hasta el 21 de junio . Las prioridades del proyecto incluyen soluciones agrícolas climáticamente inteligentes y prácticas de salud del suelo.

Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está comprometido con un esfuerzo de todo el gobierno para combatir la crisis climática y conservar y proteger las tierras, la biodiversidad y los recursos naturales de nuestra nación, incluidos el suelo, el aire y el agua. A través de prácticas de conservación y asociaciones, el USDA tiene como objetivo mejorar el crecimiento económico y crear nuevas fuentes de ingresos para agricultores, ganaderos, productores y silvicultores privados. Para enfrentar con éxito estos desafíos, el USDA y nuestras agencias deberán adoptar un enfoque coordinado junto con las partes interesadas del USDA, incluidos los gobiernos estatales, locales y tribales.

El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.