Como muchos de nosotros, pasé la mayor parte de mi vida pensando en las vacunas como algo que hay que marcar en la lista de cosas que hay que hacer en una visita médica de rutina o como preparación para un viaje internacional. Nunca imaginé que algún día todos los adultos de los Estados Unidos podrían necesitar acceso a una vacuna fundamental que salva vidas al mismo tiempo. La logística para llevarla a cabo, no hace falta decirlo, es abrumadora.
Implementar una vacuna a ese ritmo y escala requiere pensar en un nivel más amplio y estratégico. Requiere trabajar con socios para analizar las oportunidades y los desafíos de una manera que satisfaga las distintas necesidades. Por eso no me sorprendió que nuestro Equipo de Gestión de Incidentes del Pacífico Noroeste 3 estuviera apoyando una respuesta federal para administrar vacunas contra la COVID-19 en el suroeste de Washington.
El personal de los 16 equipos nacionales de gestión de incidentes está capacitado y es capaz de montar campamentos de bomberos en cuestión de días para combatir grandes incendios forestales. Cuentan con años de experiencia en planificación estratégica, logística a gran escala y en el negocio de la respuesta a incidentes.
14 miembros del personal del Servicio Forestal del USDA del Equipo 3 de Gestión de Incidentes del Pacífico Noroeste están poniendo en práctica esas habilidades en el esfuerzo nacional de vacunación. Se espera que se desplieguen más en los próximos días.
Al hablar con el comandante de incidentes Randy Johnson, me enteré de que esta no es la primera vez que el equipo apoya la respuesta al COVID.
“La primavera pasada, el Equipo 3 de Gestión de Incidentes del Pacífico Noroeste apoyó la respuesta al COVID en el condado de Spokane y ahora el equipo está trabajando con los tres condados del suroeste de Washington para desarrollar un enfoque coordinado y escalable para la distribución de vacunas”, dijo Johnson.
El equipo está ayudando a explorar y planificar los sitios de vacunación, verificar la capacidad y los métodos de transporte y desarrollar otros aspectos logísticos críticos en apoyo del Departamento de Salud de Washington y las autoridades de salud pública de los condados de Clark, Cowlitz y Skamania. Los miembros del equipo están ayudando a hacer un seguimiento de las pautas de elegibilidad, la capacidad y disponibilidad de vacunación y se esfuerzan por garantizar la equidad en el acceso.
Sus esfuerzos ya han hecho que la gente esté más segura. El Departamento de Salud Comunitaria del Condado de Skamania vacunó a más de 250 personas la semana pasada en un centro de vacunación con cita previa y servicio desde el automóvil. El equipo está compartiendo las lecciones aprendidas y perfeccionando los planes para centros de vacunación adicionales en los condados de Cowlitz y Clark, mientras trabaja en la logística para la entrega móvil a cientos de personas mayores elegibles que viven en hogares familiares para adultos.
Este tipo de apoyo ayudará a que la campaña de vacunación segura, eficaz e integral que se pide en la Estrategia Nacional para la COVID (PDF, 24 MB) se haga realidad. El presidente Biden pidió una respuesta de todo el gobierno para poner fin a la pandemia, y el Servicio Forestal del USDA está cumpliendo.
Y este es sólo un ejemplo de cómo se puede convocar al Servicio Forestal del USDA y a sus socios interagenciales nacionales para responder cuando sea necesario.
“Si bien nuestro equipo responde a muchos incendios forestales, la Estructura de Comando de Incidentes se adapta fácilmente a muchos tipos de incidentes. El equipo ha prestado servicios durante desastres como huracanes, durante la recuperación del transbordador espacial Columbia (PDF, 2 MB) y el 11 de septiembre”, afirmó Johnson.
“La adaptabilidad y la flexibilidad son cruciales para el éxito del equipo en estas misiones y este equipo está formado por profesionales capacitados de agencias locales, estatales y federales que exhiben esas cualidades”.
Cuando acepté recientemente un puesto como director de Bomberos y Aviación para la región noroeste del Pacífico del Servicio Forestal, sabía que este año nos enfrentaríamos a nuevos desafíos. A medida que continuamos recuperándonos de los incendios forestales de 2020 y nos preparamos para otra temporada de incendios, tenemos el desafío adicional de mantener seguros a los bomberos, los empleados y las comunidades frente a la pandemia.
Veo esta misión de apoyo adicional ante el COVID como una continuación de lo que los bomberos forestales siempre han hecho: apoyar la salud y la seguridad de la comunidad en general.
Agradezco que tengamos esta oportunidad de sumar otro nivel de apoyo. Trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios, espero ver todo lo que podemos lograr juntos.
