En las zonas rurales de Estados Unidos, el acceso a una atención sanitaria de alta calidad se enfrenta a muchos retos; uno de los más importantes es llegar físicamente a los lugares donde ejerce un especialista. La telemedicina es una gran herramienta que los hospitales rurales, las clínicas de salud e incluso los consultorios dentales pueden utilizar para ayudar a las personas que viven en zonas rurales a acceder a la atención que necesitan. En USDA Rural Development, sabemos que aumentar el acceso a la telemedicina y al aprendizaje a distancia en las zonas rurales de Estados Unidos es esencial para construir comunidades más saludables y resilientes.
En la zona rural de Washington, el USDA otorgó una subvención de $1 millón para educación a distancia y telemedicina (DLT, por sus siglas en inglés) a la Facultad de Odontología de la Universidad de Washington (UW) para mejorar la infraestructura para la teleodontología en las zonas rurales de Washington y Montana. En concreto, esta subvención ayudará a ampliar la cobertura de educación a distancia y teleodontología de la Oficina de Asuntos Regionales a 13 ubicaciones en Washington y nueve ubicaciones en Montana, incluidas cinco clínicas tribales. Durante los próximos tres años, esta asociación financiará 12 nuevos carros de telemedicina en el consultorio. Once socios estarán ubicados en clínicas dentales comunitarias rurales y tribales en Washington y Montana. El duodécimo carro de telemedicina en el consultorio estará ubicado en la Universidad. Cada carro está equipado con videoconferencia segura bidireccional, cámara intraoral y computadora para gráficos dentales, imágenes y acceso a registros médicos electrónicos.
La subvención también ayudará a financiar mejoras en las clínicas de simulación de la escuela en Seattle y Spokane para ayudar a los estudiantes a practicar con maniquíes dentales durante dos años antes de realizar procedimientos en pacientes reales. La financiación también respaldará las mejoras del sistema de teleconferencia de la escuela.
Con historias como esta, es fácil ver cómo el programa DLT del USDA está ayudando a las comunidades rurales a conectarse entre sí y con el mundo. Este programa también está contribuyendo a avances a largo plazo en la forma en que se accede y se brinda atención médica en las zonas rurales de Estados Unidos. En el USDA, creemos que las inversiones que crean prosperidad en las zonas rurales de Estados Unidos son beneficiosas para el país en su conjunto: cuando las zonas rurales de Estados Unidos prosperan, todo el país prospera.
Para celebrar el Día Nacional de la Salud Rural el jueves 19 de noviembre, el USDA destaca cómo estamos trabajando con líderes rurales y nuestros socios para aumentar el acceso a atención médica crítica en las zonas rurales de Estados Unidos.
