La Comisión Federal de Comunicaciones, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y el Departamento de Agricultura de EE. UU. se unen para una iniciativa de salud rural
WASHINGTON, 1 de septiembre de 2020 — La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) anunciaron hoy que han firmado un Memorando de Entendimiento para trabajar juntos en la Iniciativa de Telesalud Rural, un esfuerzo conjunto para colaborar y compartir información para abordar las disparidades en materia de salud, resolver los desafíos de los proveedores de servicios y promover los servicios y la tecnología de banda ancha en las zonas rurales de los Estados Unidos. Esta acción cumple con la Orden Ejecutiva recientemente firmada por el Presidente Trump sobre la Mejora del Acceso a la Telesalud y la Salud Rural. La actual pandemia de coronavirus ha puesto de relieve la importancia fundamental de la telesalud para brindar atención médica de calidad a los estadounidenses rurales.
Los estadounidenses rurales se ven gravemente afectados por las deficiencias del sistema de atención sanitaria, desde el cierre de hospitales hasta la falta de atención especializada. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los estadounidenses rurales, que representan más del 15% de la población de Estados Unidos, enfrentan numerosas disparidades en materia de salud en comparación con sus contrapartes urbanas. Los estadounidenses rurales tienen más probabilidades de morir de enfermedades cardíacas, cáncer, lesiones no intencionales, enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores y accidentes cerebrovasculares que sus contrapartes urbanas. La telemedicina desempeña un papel cada vez más crítico en el tratamiento de los pacientes, la mejora de los resultados de salud, la reducción de los costos y la ayuda a los proveedores de atención médica para maximizar su impacto en sus comunidades, especialmente en las áreas rurales de los Estados Unidos.
“Desde el comienzo de mi mandato en la FCC, he escuchado y compartido la opinión de que la telemedicina es un cambio radical para las zonas rurales de Estados Unidos. La pandemia de COVID-19 ha agravado aún más el desafío de la atención sanitaria en las zonas rurales y ha complicado los esfuerzos de los proveedores de atención sanitaria para atender a los estadounidenses rurales”, dijo el presidente de la FCC, Ajit Pai. “Más que nunca, estas zonas del país necesitan una mayor conectividad para proporcionar servicios sanitarios vitales a los residentes. Con la adopción del Programa de Telesalud COVID-19 de 200 millones de dólares, la FCC actuó rápidamente para aprobar 539 solicitudes de financiación para una amplia gama de proveedores de atención sanitaria, incluidos centros de salud comunitarios, clínicas de salud mental y sistemas hospitalarios sin fines de lucro en zonas rurales y urbanas del país. Este esfuerzo permitió que más pacientes recibieran tratamiento en sus casas, liberando valiosas camas de hospital para quienes más las necesitan y reduciendo el riesgo de exposición al virus. Al unir fuerzas con el HHS y el USDA, la FCC está ampliando su compromiso de conectar a los estadounidenses rurales con los servicios de telesalud, hoy y en el futuro”.
“Esta alianza de toda la administración Trump ayudará a que más estadounidenses en áreas rurales tengan acceso a la atención que necesitan. Un mejor acceso a la telesalud en las áreas rurales de Estados Unidos significa una mejor salud para algunos de nuestros más vulnerables y una mayor resiliencia en tiempos de crisis como la pandemia de COVID-19”, dijo el secretario del HHS, Alex Azar. “El presidente Trump ha hecho de la salud rural una prioridad durante su mandato, implementando reformas de pago para ayudar a los hospitales rurales y estableciendo un Grupo de Trabajo de Salud Rural en el HHS. Esperamos trabajar con nuestros colegas de la FCC y el USDA para ampliar el acceso a través de la telesalud a una atención de calidad y asequible para los 57 millones de estadounidenses que viven en áreas rurales”.
“El USDA tiene el noble objetivo de aumentar la prosperidad en las zonas rurales de Estados Unidos. Aumentar el acceso a servicios de telesalud de calidad es una parte fundamental de este objetivo, especialmente ahora que el coronavirus ha presentado nuevos desafíos para la atención médica rural”, dijo el Secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue. “El USDA ha estado trabajando para ampliar la disponibilidad de banda ancha en las zonas rurales para que nuestros ciudadanos puedan utilizar servicios como la telesalud. El programa Rural Broadband ReConnect del USDA está entregando casi $650 millones en préstamos, subvenciones y combinaciones de préstamos y subvenciones para implementar Internet de banda ancha de alta velocidad en las comunidades rurales que no tienen acceso. Todos necesitan acceso a esta infraestructura crítica y debemos hacer más para garantizar que las comunidades rurales estén conectadas”.
Como parte de este Memorando de Entendimiento, las agencias tienen la intención de establecer un Grupo de Trabajo Interinstitucional para la Iniciativa de Telesalud Rural, integrado por representantes de cada agencia. Este Grupo de Trabajo se reunirá periódicamente para considerar futuras recomendaciones o directrices para esta iniciativa e intercambiar conocimientos técnicos, científicos y de expertos de las agencias, información, datos y publicaciones.
Para leer el Memorando de Entendimiento, visite: Memorando de Entendimiento para la Planificación de una Iniciativa de Telesalud Rural entre el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y el Departamento de Agricultura de EE. UU. y la Comisión Federal de Comunicaciones (PDF, 258 KB).
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