(Washington, DC, 28 de febrero de 2019) – El Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue, reiteró hoy durante una audiencia en el Senado de los EE. UU. la necesidad de restaurar la intención original del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que es ser una segunda oportunidad y no una forma de vida. Los comentarios del Secretario Perdue se producen poco después de que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) publicara en el Registro Federal una norma propuesta para que más beneficiarios de los beneficios del SNAP sin discapacidades puedan alcanzar la autosuficiencia a través de la dignidad del trabajo. La norma tiene como objetivo restaurar el sistema a lo que se suponía que debía ser: asistencia en tiempos difíciles, no dependencia de por vida. Esta norma propuesta se centra en los requisitos del programa relacionado con el trabajo para adultos sin discapacidades y sin dependientes (ABAWD, por sus siglas en inglés) y se aplicaría a personas sin discapacidades, entre 18 y 49 años, sin dependientes. La norma no se aplicaría a los ancianos, los discapacitados o las mujeres embarazadas. Aquellos que son elegibles para recibir SNAP, incluidos los subempleados, seguirían calificando.
A pesar de la ausencia de cambios legales en la legislación de reforma de la asistencia social de 1996, un abuso de la flexibilidad administrativa en el SNAP ha socavado el ideal de autosuficiencia. Cuando el entonces presidente Bill Clinton firmó la legislación que instituyó los requisitos de trabajo para los ABAWD, dijo: “En primer lugar, debería tratarse de trasladar a las personas de la asistencia social al trabajo. Debería imponer límites de tiempo para la asistencia social... [El trabajo] da estructura, significado y dignidad a la mayor parte de nuestras vidas”.
Durante la audiencia de hoy, se le preguntó al Secretario Perdue sobre los requisitos laborales y su propuesta de norma. Dijo:
“Lo que el Senado de Estados Unidos aceptó y aprobó fue el mismo proyecto de ley que ha estado vigente desde el comienzo de la reforma de la asistencia social en relación con los requisitos de trabajo de 20 horas semanales. Y lo que ustedes también aprobaron no fue una prohibición, no fue un cambio en el hecho de que en una sección se dice que el Secretario puede renunciar a esa aplicabilidad y planeamos hacer eso para los ABAWD. Creemos que el propósito es ayudar a las personas a avanzar hacia la independencia... Deberíamos ayudar a las personas cuando están deprimidas, pero eso no debería ser interminable”.
“…También han previsto un colchón del 12 por ciento para los estados que podrían utilizar para cualquier propósito. Pero no creemos que en los estados donde el desempleo es del 4 por ciento los ABAWD puedan seguir recibiendo asistencia alimentaria de forma interminable”.
Puede reproducir el video El secretario Perdue reitera la necesidad de restablecer la intención original de SNAP o la imagen a continuación para ver los comentarios del secretario Perdue:
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El Congreso implementó este requisito de trabajo en la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales en 1996, y permitió al Secretario, a pedido de un Estado, eximir el requisito de trabajo para los ABAWD durante épocas de alto desempleo. El estatuto le otorga al Secretario amplia discreción para establecer criterios para determinar si un área tiene una cantidad insuficiente de empleos y califica para una exención. La Ley Agrícola de 2018 no modificó la discreción que el Congreso le otorgó al Secretario con respecto a las exenciones de los requisitos de trabajo para los ABAWD.
El Congreso implementó este requisito laboral en la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral de 1996. Este proyecto de ley le dio al Secretario de Agricultura la discreción de permitir que los estados eximan del requisito laboral a los ABAWD durante épocas de alto desempleo. Esta sección del estatuto relacionada con los requisitos laborales de los ABAWD deja las decisiones de exención en manos del Secretario de Agricultura. Lea la Ley de Alimentos y Nutrición de 2008 (PDF, 450 KB) para leer la sección 6(o) del estatuto.
El 1 de febrero, el USDA publicó en el Registro Federal una norma propuesta titulada Programa de Asistencia Suplementaria: Requisitos para adultos sanos sin dependientes (ABAWD) .
Según el estatuto actual del SNAP, los ABAWD deben trabajar o participar en un programa de empleo durante al menos 20 horas a la semana para continuar recibiendo beneficios durante más de tres meses en un período de 36 meses. Los estados también pueden permitir actividades de voluntariado para satisfacer el requisito de trabajo. Los estados pueden solicitar la exención del límite de tiempo en áreas con una tasa de desempleo superior al 10 por ciento o donde no haya "suficientes empleos", que las regulaciones actuales definen principalmente como una tasa de desempleo un 20 por ciento por encima del promedio nacional. Con la sólida economía actual, eso podría incluir áreas con tasas de desempleo inferiores al 5 por ciento, una tasa que normalmente se considera pleno empleo. Los datos de diciembre de 2018 del Departamento de Trabajo anunciaron que las vacantes de empleo alcanzaron los 7,3 millones y que poco menos de 6,3 millones de estadounidenses estaban desempleados.
La propuesta del USDA ayudaría a garantizar que las disposiciones laborales se eximan solo cuando sea necesario, alentando a los estados a renovar su enfoque en ayudar a los participantes del SNAP a encontrar un camino hacia la autosuficiencia. En una carta reciente a los gobernadores del país (PDF, 109 KB), el Secretario Perdue explicó: “Estas exenciones debilitan la capacidad de los estados para llevar a la población ABAWD a la autosuficiencia a largo plazo porque no exigen que los ABAWD participen en el trabajo y la capacitación laboral”.
El USDA sigue alentando a todas las partes interesadas a que aporten sus comentarios sobre la norma propuesta. El período de comentarios se abrió el 1 de febrero y se cerrará el 2 de abril.
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) trabaja para reducir la inseguridad alimentaria y promover dietas nutritivas entre los estadounidenses. La agencia administra 15 programas de asistencia nutricional que aprovechan la abundancia agrícola de los Estados Unidos para garantizar que los niños y las personas y familias de bajos ingresos tengan alimentos nutritivos para comer. El FNS también desarrolla en conjunto las Guías Alimentarias para los Estadounidenses , que brindan recomendaciones nutricionales basadas en la ciencia y sirven como piedra angular de la política nutricional federal.
- Hoja informativa: Requisitos del SNAP para ABAWD (PDF, 111 KB)
- Norma propuesta: Programa de asistencia nutricional suplementaria: requisitos para adultos sanos sin dependientes (PDF, 300 KB)
