SAN JUAN, PR, 21 de noviembre de 2017 – El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) está proporcionando $10.9 millones en asistencia técnica y financiera para ayudar a los agricultores de Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses a reparar los daños y reconstruirse tras los huracanes Irma y María. Esta inversión a través del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental , un programa de conservación de la Ley Agrícola, es una opción más disponible a través del USDA para ayudar con la recuperación.
“El USDA mantiene su compromiso de ayudar a los agricultores puertorriqueños con todos los medios a nuestra disposición. Con estos fondos, podemos ayudar a los agricultores locales a reparar los daños a sus tierras y las prácticas de conservación existentes causados por los huracanes Irma y María”, dijo el Secretario de Agricultura Sonny Perdue. “A través del EQIP, invertimos conjuntamente con los agricultores para reparar y prevenir la erosión del suelo, abordar las inundaciones y otros problemas de calidad del agua, así como cualquier otro problema de recursos que resulte de los eventos de fuertes lluvias e inundaciones”.
Financiación del EQIP para asistencia de emergencia
Para acelerar la recuperación de desastres, el NRCS está emitiendo exenciones que permiten a los agricultores recibir pagos y comenzar a implementar prácticas de conservación clave antes de la aprobación del contrato. Las prácticas pueden incluir la eliminación de ganado muerto, la construcción de instalaciones para la mortalidad de animales, el reemplazo de techos y cubiertas en edificios agrícolas y la remoción de escombros. Se solicita a los participantes que presenten una solicitud de EQIP y una exención para comenzar a implementar una práctica.
Mientras tanto, los agricultores que han trabajado anteriormente con NRCS también son elegibles para obtener asistencia para implementar nuevas prácticas de conservación o reparar prácticas fallidas.
El NRCS acepta solicitudes de EQIP durante todo el año en un proceso de inscripción continuo. Pero los propietarios de tierras deben presentar sus solicitudes antes del 19 de enero para que se los considere para este financiamiento de recuperación de desastres. Los agricultores y ganaderos deben visitar su centro de servicio local del USDA para presentar la solicitud. Los listados y números de teléfono de las oficinas del NRCS en el Caribe se pueden encontrar en www.pr.nrcs.usda.gov . Los agricultores también pueden llamar a la línea directa bilingüe de recuperación de desastres del área del Caribe al 787-303-0341.
Asistencia para la recuperación de desastres en comunidades del Caribe
Además de la asistencia a los productores agrícolas, el NRCS está ayudando a las comunidades locales a reparar las represas y la infraestructura afectada por los huracanes. El NRCS está proporcionando $1.75 millones a los gobiernos y entidades locales a través del programa de Protección de Cuencas de Emergencia (EWP, por sus siglas en inglés) para restaurar la infraestructura dañada y destruida. Si bien el EWP generalmente puede pagar hasta el 75 por ciento del costo de las medidas de emergencia, tanto en Puerto Rico como en las Islas Vírgenes, el presidente Trump autorizó el 100 por ciento del costo federal para la remoción de escombros y las medidas de protección de emergencia hasta marzo de 2018.
Cuatro equipos del NRCS pasaron las últimas cinco semanas en la región del Caribe realizando evaluaciones de daños para determinar posibles sitios y patrocinadores para proyectos de EWP. A través del programa, el NRCS trabaja con entidades gubernamentales locales en áreas afectadas para eliminar escombros, estabilizar riberas fluviales y reparar estructuras de control de agua, entre otras prácticas.
Las solicitudes de asistencia deben realizarse dentro de los 60 días posteriores a la tormenta.
Más información
El anuncio de hoy se suma a las inversiones que ha realizado el USDA para apoyar a los productores agrícolas afectados por los huracanes. La Agencia de Servicios Agrícolas del USDA ofrece múltiples programas en Puerto Rico y en todo el país para ayudar con la recuperación de desastres, incluyendo compensación por muerte de ganado y pérdidas de alimento, cobertura de riesgo para cultivos especiales y reparación de tierras agrícolas y forestales privadas dañadas. Más recientemente, la FSA agregó asistencia de emergencia para las lecherías en Puerto Rico para ayudar a proporcionar alimento para su ganado restante. La Agencia de Gestión de Riesgos del USDA también ofrece varios planes federales de seguro de cultivos , ayudando a los productores a superar catástrofes naturales.
Para obtener más información sobre los programas del NRCS y otros programas de asistencia ante desastres del USDA, visite la página web de Asistencia para la recuperación ante desastres o comuníquese con un centro de servicio local del USDA .
