(Washington, DC, 7 de septiembre de 2017) – El Secretario de Agricultura Sonny Perdue anunció hoy la reestructuración de varias oficinas dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) con el fin de mejorar el servicio al cliente y maximizar la eficiencia. Las acciones implican innovación, consolidación y la reorganización de ciertas oficinas en estructuras de informes organizacionales más lógicas. Los cambios se basan en la reorganización que Perdue anunció en mayo . Al igual que con la reestructuración anterior, la reestructuración anunciada hoy tiene la intención de manejar cualquier cambio de personal mediante deserción o reasignación.
“En mi primer día como secretaria, les dije a nuestros empleados que quería que el USDA fuera el departamento más eficaz, más eficiente y mejor administrado del gobierno federal. Estos cambios nos acercarán aún más a esa meta”, dijo Perdue. “Ya estamos brindando a nuestros clientes un excelente servicio y nuestros profesionales de carrera se encuentran entre los mejores del gobierno federal, pero podemos ser aún mejores. Esta reestructuración representa un mayor avance en las mejoras que hicimos al USDA a principios de este año y nos ayudará a satisfacer mejor las necesidades de los agricultores, ganaderos, silvicultores y productores, al tiempo que brindamos una mayor rendición de cuentas a los contribuyentes estadounidenses”.
Los realineamientos incluyen:
Fomentando el comercio
En cumplimiento de la directiva del Congreso en la Ley Agrícola de 2014 y para promover el comercio agrícola, el Departamento creó en mayo un Subsecretario de Comercio y Asuntos Agrícolas Exteriores (TFAA). La importancia de esta incorporación se ve subrayada por los recientes avances de Estados Unidos en el comercio internacional. El USDA anticipa que las exportaciones agrícolas estadounidenses totalizarán 139.800 millones de dólares este año fiscal, la tercera cifra más alta de la historia. También hemos visto el regreso de la carne de vacuno estadounidense a China después de una pausa de 13 años, mientras que, significativamente, se llegó a un acuerdo para permitir que Estados Unidos exporte arroz a ese mercado por primera vez en la historia. Además, Corea del Sur ha levantado su prohibición a las importaciones de aves de corral y productos avícolas estadounidenses, incluidos los huevos frescos, y se llegó a un acuerdo con Colombia para permitir un acceso ampliado al mercado para las exportaciones estadounidenses de arroz con cáscara. Justo esta semana, Vietnam anunció que reanudará la importación de granos secos de destilería estadounidenses (DDGS).
Al examinar las opciones para mejorar la coordinación en materia de comercio y actividades internacionales, el USDA determinó que el programa del Codex Alimentarius (Oficina del Codex de los EE. UU.), que actualmente se encuentra en el Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos (FSIS), se trasladará a la recién creada zona de misión de la TFAA. La Oficina del Codex de los EE. UU. es una asociación interinstitucional que involucra a las partes interesadas en el desarrollo de normas alimentarias internacionales gubernamentales y no gubernamentales. El enfoque de la Oficina del Codex se alinea mejor con la misión de la TFAA.
Impulsando el desarrollo rural
La reorganización del USDA anunciada en mayo creó un nuevo puesto de Asistente del Secretario de Desarrollo Rural (RD) y lo situó bajo la supervisión directa del secretario. Desde entonces, RD ha encabezado iniciativas para promover el desarrollo y la revitalización económica, el crecimiento del empleo, la infraestructura, la innovación y la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
RD ha encabezado los esfuerzos para mejorar la economía rural a través del Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Agricultura y Prosperidad Rural. Ha habido reuniones en las que los participantes mantuvieron un diálogo de amplio alcance, discutiendo, entre otros temas, el acceso a la banda ancha, la infraestructura comunitaria, la salud mental y física de la comunidad, la capacitación de la fuerza laboral y el empleo de los veteranos, la investigación agrícola, la reforma regulatoria, el mejor acceso al capital y un mayor control local de la toma de decisiones. Se han establecido cuatro grupos de trabajo para recopilar recomendaciones sobre temas relacionados con la calidad de vida en la América rural; la fuerza laboral rural; la innovación, la tecnología y los datos; y el desarrollo económico. Estos grupos de trabajo se han reunido al menos 10 veces. Además, el Secretario Perdue ha organizado cinco reuniones del Grupo de Trabajo, ya sea con miembros del Gabinete o en sesiones de escucha con la gente de la agricultura estadounidense durante sus giras en RV "Back to Our Roots". Al hacer esto, ha escuchado las opiniones de muchos cientos de ciudadanos. Un informe con acciones concretas sobre estatutos que se promulgarán o derogarán; regulaciones que se promulgarán, enmendarán o eliminarán; y los programas y políticas que se implementarán, simplificarán o descartarán se proporcionarán al presidente Trump a fines de octubre.
Con el fin de desarrollar soluciones nuevas y creativas para revitalizar las zonas rurales de Estados Unidos, las nuevas estructuras anunciadas hoy establecen un Centro de Innovación dentro del Departamento de Investigación y Desarrollo. El Centro de Innovación del Departamento de Investigación y Desarrollo se encargará de evaluar los impactos de los programas empresariales, de vivienda y de servicios públicos que ofrece el Departamento. A través de esa evaluación, el USDA estará mejor informado sobre dónde las inversiones adicionales tendrán mayor impacto en lo que respecta a la ejecución de los programas del Departamento de Investigación y Desarrollo. El Departamento de Investigación y Desarrollo identificará continuamente las mejores prácticas en materia de desarrollo económico, medirá el desempeño de los programas y promoverá la colaboración entre agencias.
Concentración de la participación de la industria
La reestructuración anunciada en mayo reconstituyó y renombró un área de misión dirigida por el Subsecretario de Producción Agrícola y Conservación (FPAC). Bajo el área de misión recién organizada del FPAC, la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA), la Agencia de Gestión de Riesgos y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales fueron realineados para rendir cuentas al subsecretario renombrado. Las mejoras anunciadas hoy introducen cambios en algunos programas para que encajen en lugares más lógicos y ayuden a coordinar mejor el servicio a los clientes del USDA.
En lugar de que la adquisición de productos básicos se realice en varias agencias del USDA, el programa de adquisición internacional de productos básicos alimentarios que actualmente está a cargo de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA, por sus siglas en inglés) se fusionará con el programa nacional de adquisición de productos básicos alimentarios del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS, por sus siglas en inglés). Esta medida consolidará las actividades de adquisición de productos básicos en todo el USDA y permitirá una mayor eficiencia en la adquisición de productos básicos.
Además, en lugar de tener la clasificación e inspección de productos en múltiples agencias del USDA, la Administración de Inspección de Granos, Empacadores y Corrales (GIPSA, por sus siglas en inglés) se fusionará con el AMS. Actualmente, tanto la GIPSA como el AMS realizan actividades de clasificación y trabajan para garantizar prácticas de comercio justo. Específicamente en el trabajo de prácticas de comercio justo, la nueva estructura contendrá un área de programa compuesta por el Programa de la Ley de Productos Agrícolas Perecederos y el Programa de Empacadores y Corrales, así como algunas otras actividades regulatorias que actualmente se le ordena al AMS llevar a cabo. Además, esta nueva área de programa tendrá la responsabilidad de llevar a cabo las funciones de la Ley de Almacenes que actualmente proporciona la FSA. Las actividades de inspección de granos se convertirán en un área de programa separada en el AMS. Estas mejoras proporcionarán una presencia unificada del USDA enfocada no en los programas, sino en los clientes y los servicios que se les brindan.
Además, FPAC está realizando actualmente una revisión de la participación del cliente para comprender mejor qué está funcionando y qué necesita mejorarse para que el USDA pueda apoyar mejor a los agricultores y productores hoy y en el futuro.
Reducción de redundancias
Al crear el área de misión de Producción y conservación agrícola, se hizo evidente que en todo el USDA existen redundancias e ineficiencias en las actividades de apoyo a la misión. En la actualidad, algunas agencias mantienen funciones de apoyo administrativo redundantes, que incluyen recursos humanos, tecnología de la información (TI), finanzas, adquisiciones y administración de propiedades. Por ejemplo, hay 22 empleados en el departamento que están identificados como directores de información (CIO). Tener una cantidad tan grande de CIO crea redundancias en todo el Departamento en lo que respecta al liderazgo de las actividades y servicios de TI y da como resultado una superposición innecesaria de liderazgo y dirección. Por lo tanto, las actividades de apoyo a la misión se fusionarán a nivel de área de misión en todo el USDA. A través de estas fusiones, las áreas de misión no solo aumentarán la eficiencia operativa, sino que también maximizarán la colaboración entre agencias que brindan servicios a clientes similares. Esto ya ha sucedido en muchas de las actividades de apoyo en áreas de misión y está funcionando bien.
Centrar los esfuerzos en la nutrición
Para atender mejor las necesidades nutricionales de los clientes del USDA, el nuevo plan prevé la fusión del Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición (CNPP) con el Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS). Esto tiene sentido porque ambos están estrechamente relacionados y cumplen una misión similar. El CNPP trabaja para mejorar la salud y el bienestar de los estadounidenses mediante el desarrollo y la promoción de una guía dietética que vincule la investigación científica con las necesidades nutricionales de los consumidores. El FNS busca acabar con el hambre y la obesidad mediante la administración de 15 programas federales de asistencia nutricional, incluidos el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). En lugar de tener un administrador designado políticamente del CNPP, la agencia estará dirigida por un administrador asociado de carrera. La incorporación del CNPP al FNS mejorará la eficiencia administrativa y permitirá una integración más estrecha del trabajo de estas dos agencias.
Involucrar a los clientes
En un esfuerzo por crear una iniciativa de difusión centrada en el cliente consistente, el USDA creará una Oficina de Asociaciones y Participación Pública agrupando las siguientes oficinas: la Oficina de Defensa y Difusión; el personal de Asociaciones Vecinales y Basadas en la Fe; la Oficina de Relaciones Tribales; y el Enlace de Veteranos Militares. Cada oficina conservará su propio carácter e identidad, y continuará comunicándose con su electorado principal, pero esta reestructuración garantizará un enfoque más coordinado y consistente. Esto dará como resultado un mejor servicio y una mayor participación con los clientes del USDA.
Reestructuración del manejo de plagas
La nueva alineación traslada la Oficina de Política de Gestión de Plagas (OPMP, por sus siglas en inglés) del Servicio de Investigación Agrícola (ARS, por sus siglas en inglés) a la Oficina del Economista Jefe. La OPMP coordina el papel del USDA en el proceso regulatorio de pesticidas y asuntos interinstitucionales relacionados. Su enfoque no coincide con la misión del ARS y podría ubicarse mejor en la Oficina del Economista Jefe.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
