WASHINGTON, 12 de junio de 2017 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció hoy los proyectos seleccionados para recibir las subvenciones anuales de la granja a la escuela del USDA, diseñadas para aumentar la cantidad de alimentos locales que se sirven en las escuelas. Se eligieron sesenta y cinco proyectos en todo el país.
“Aumentar la cantidad de alimentos locales en las escuelas de Estados Unidos es beneficioso para todos”, afirmó Cindy Long, administradora adjunta de programas de nutrición infantil en el Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA, que administra los programas de comidas escolares del Departamento. “Los proyectos de la granja a la escuela fomentan hábitos alimentarios saludables entre los niños en edad escolar de Estados Unidos y también se nutren las economías locales cuando las escuelas compran los alimentos que proporcionan a productores locales”.
Según el Censo de la Granja a la Escuela del USDA de 2015, las escuelas con programas sólidos de la granja a la escuela informan una mayor participación en las comidas escolares, una reducción del desperdicio de alimentos y una mayor disposición de los estudiantes a probar nuevos alimentos, como frutas y verduras. Además, solo en el año escolar 2013-2014, las escuelas compraron más de $789 millones en alimentos locales a agricultores, ganaderos, pescadores y procesadores y fabricantes de alimentos. Casi la mitad (47 por ciento) de estos distritos planean comprar aún más alimentos locales en los próximos años escolares.
Las subvenciones varían entre $14,500 y $100,000, y otorgan un total de $5 millones a escuelas, agencias estatales, grupos tribales y organizaciones sin fines de lucro para la planificación, implementación o capacitación del programa “de la granja a la escuela”. Los proyectos seleccionados están ubicados en áreas urbanas, suburbanas y rurales en 42 estados y Puerto Rico, y se estima que brindarán servicio a más de 5,500 escuelas y 2 millones de estudiantes.
Este dinero apoyará una amplia gama de actividades, desde capacitación, planificación y desarrollo de alianzas hasta la creación de nuevos elementos de menú, el establecimiento de cadenas de suministro de alimentos locales, la oferta de degustaciones para niños, la compra de equipos, la plantación de huertos escolares y la organización de visitas de campo a explotaciones agrícolas, dijo Long. El interés y la participación de las agencias estatales y locales en los sistemas alimentarios comunitarios está creciendo. Tras haber recibido 44 solicitudes de agencias estatales o locales, 17 agencias estatales recibirán financiación.
Entre los beneficiarios se encuentran el Departamento de Educación de Nebraska, que perfeccionará y ampliará el programa “Jueves de Nebraska”, que se centrará en aumentar las comidas de origen local en todas las escuelas de Nebraska, y el Departamento de Educación de Virginia, que se centrará en la creación de redes para garantizar que se aprovechen las partes interesadas de todos los diferentes sectores. Tanto el Departamento de Educación de Dakota del Sur como el Departamento de Agricultura de Arkansas utilizarán las subvenciones de formación para desarrollar la capacidad y el conocimiento sobre la relación entre los sistemas alimentarios comunitarios y los programas de nutrición infantil. Puede encontrar más información sobre los proyectos individuales en el sitio web de la Oficina de Sistemas Alimentarios Comunitarios del USDA en www.fns.usda.gov/cfs/grant-awards .
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra 15 programas de asistencia nutricional, entre los que se incluyen el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Desayunos Escolares, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. En conjunto, estos programas conforman la red de seguridad nutricional de Estados Unidos. El programa De la granja a la escuela es una de las muchas formas en que el USDA apoya los alimentos producidos localmente y el Mapa de la Brújula de Alimentos Locales muestra las inversiones federales en estos esfuerzos. Para obtener más información, visite www.fns.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
