El subsecretario de Agricultura anuncia financiación para proyectos de conservación en la región de los Grandes Lagos
TOLEDO, 16 de enero de 2015 – La subsecretaria de Agricultura, Krysta Harden, anunció hoy una financiación federal de 17,5 millones de dólares para un proyecto triestatal destinado a ayudar a proteger la calidad del agua en la cuenca occidental del lago Erie. La senadora de Michigan Debbie Stabenow, miembro de mayor rango del Comité Senatorial de Agricultura, Nutrición y Silvicultura, y el senador de Ohio Sherrod Brown se unieron al personal local del NRCS y a los socios del proyecto para el anuncio.
"Este proyecto demuestra de qué se trata el RCPP: se trata de poner a los socios al mando y ayudarlos a alcanzar sus objetivos en materia de recursos naturales. La diversa asociación que elaboró esta propuesta y comprometió sus recursos financieros y técnicos para aprovechar los fondos federales demuestra su firme compromiso con la mejora de la calidad del agua del lago Erie para los 11 millones de residentes que dependen de él para obtener agua potable", dijo el subsecretario Harden.
Este proyecto multiestatal del RCPP incluye más de 40 organizaciones colaboradoras del sector público y privado con representación de los gobiernos estatales y locales de Michigan, Indiana y Ohio, así como entidades sin fines de lucro, universidades y empresas del sector privado. Estas organizaciones han comprometido recursos para movilizar $17,5 millones en fondos federales para la reducción de la carga de fósforo y sedimentos, y las floraciones de algas nocivas en el oeste del lago Erie.
Los socios del proyecto utilizarán prácticas de conservación del NRCS y prácticas de demostración innovadoras que los agricultores pueden implementar con fondos del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) y del Programa de Servidumbre de Conservación Agrícola (ACEP) para proteger la salud del suelo, la calidad y cantidad del agua y prevenir la degradación del hábitat de los peces y la vida silvestre.
El enfoque específico centra los esfuerzos en 855.000 acres, brindando acceso a asistencia técnica pública y privada, prácticas de conservación innovadoras nuevas y en curso y experiencia para modelar y evaluar resultados para los agricultores de estas subcuencas.
El miércoles, el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció que este proyecto, junto con más de 100 proyectos de alto impacto en los 50 estados, recibirá más de 370 millones de dólares en fondos federales como parte del nuevo Programa de Asociación para la Conservación Regional (RCPP) del USDA. A su vez, estos proyectos generarán aproximadamente 400 millones de dólares en contribuciones adicionales de socios para mejorar la calidad del agua del país, apoyar el hábitat de la vida silvestre y mejorar el medio ambiente.
En 2014 se presentaron más de 600 propuestas preliminares para el RCPP. El próximo anuncio de financiación del programa para el año fiscal 2016 se realizará más adelante durante el año.
El anuncio de hoy fue posible gracias a la Ley Agrícola de 2014. La Ley Agrícola de 2014 se basa en las ganancias económicas históricas en las zonas rurales de Estados Unidos durante los últimos cinco años, al tiempo que logra una reforma significativa y miles de millones de dólares en ahorros para los contribuyentes. Desde su promulgación, el USDA ha logrado avances significativos para implementar cada disposición de esta legislación fundamental, incluyendo la prestación de ayuda en caso de desastres a agricultores y ganaderos; el fortalecimiento de las herramientas de gestión de riesgos; la ampliación del acceso al crédito rural; la financiación de investigaciones críticas; el establecimiento de asociaciones innovadoras entre el sector público y el privado para la conservación; el desarrollo de nuevos mercados para productos elaborados en las zonas rurales; y la inversión en infraestructura, vivienda e instalaciones comunitarias para ayudar a mejorar la calidad de vida.
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