WASHINGTON, 9 de marzo de 2015 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy un apoyo adicional para las escuelas que trabajan para servir comidas saludables a los niños de las escuelas con la expansión a nivel nacional de la Iniciativa Team Up for School Nutrition Success . La iniciativa proporcionará al personal de nutrición escolar de todo el país asistencia técnica personalizada y tutoría entre pares. Esto permite que las escuelas aborden sus necesidades individuales de recursos y capacitación. El USDA llevó a cabo una prueba piloto de la iniciativa Team Up en la región sureste el otoño pasado y ahora ampliará el programa a otras regiones del país.
La iniciativa Team Up for School Nutrition Success es una más de una serie de esfuerzos del USDA para ayudar a las escuelas a servir comidas más saludables con éxito, lo que ha incluido financiamiento adicional para servicios de alimentación escolar, capacitaciones y apoyo técnico, y flexibilidad en los nuevos estándares cuando corresponde.
"Los estándares actualizados de comidas saludables, basados en las recomendaciones de los pediatras, garantizan que los niños de todo el país tengan acceso a alimentos nutritivos", dijo Vilsack. "Más del 90 por ciento de las escuelas del país están logrando con éxito los estándares actualizados de comidas saludables. El programa Team Up permite que las escuelas restantes que aún están trabajando para cumplir con los estándares se asocien y aprendan las mejores prácticas de las escuelas que ya están sirviendo comidas más saludables con éxito. Continuaremos haciendo todo lo posible para apoyar a las escuelas mientras trabajan para garantizar que nuestros niños tengan el comienzo saludable en la vida que merecen".
La capacitación Team Up For School Nutrition Success está diseñada para las escuelas y cubre temas como planificación de menús, administración financiera, adquisiciones, presentación y atractivo de las comidas, así como tácticas y estrategias de participación de los jóvenes para reducir el desperdicio de alimentos. Las escuelas tienen la oportunidad de aprender unas de otras para dar pasos positivos hacia la creación de entornos escolares saludables con estabilidad financiera y una sólida participación de los estudiantes.
FNS se asoció con el Instituto Nacional de Gestión de Servicios de Alimentos (NFSMI) para llevar a cabo el piloto original de Team Up en Mississippi en noviembre de 2014. Cincuenta y tres Autoridades de Alimentos Escolares (SFAs) se emparejaron con 27 mentores para brindar tutoría entre pares sobre temas que iban desde la gestión financiera hasta la participación estudiantil.
Gina Howard, directora de nutrición escolar del distrito escolar del condado de Warren en Bowling Green, Kentucky, asistió al proyecto piloto inicial en Mississippi y afirmó: "Cuando asistí al taller, no sabía qué esperar. Pero conocer a la gente, obtener sus direcciones de correo electrónico, poder hablar con ellos sobre los detalles de sus programas, me dio la oportunidad de establecer contactos y poder encontrar soluciones a algunos de nuestros problemas cotidianos. Este taller cambiará mi vida. Me dio entusiasmo por el futuro. Me dio la oportunidad de ver las cosas desde un punto de vista diferente. Y mis planes a partir del taller son cambiar la percepción de las comidas escolares".
La NFSMI está realizando un seguimiento de 3, 6 y 12 meses con los SFA piloto para evaluar el progreso logrado y las necesidades de capacitación adicional. Con base en los éxitos y las lecciones aprendidas del piloto, la iniciativa se está expandiendo a nivel nacional. La próxima capacitación se llevará a cabo en abril con profesionales del servicio de alimentos escolares en todo el suroeste. Luego se realizarán capacitaciones posteriores en las regiones restantes del país:
- Abril 2015 – Suroeste
- Mayo de 2015 – Noreste
- Junio 2015 – Oeste
- Julio de 2015 – Medio Oeste
- Agosto de 2015 – Atlántico medio
- Septiembre 2015 – Montañas Llanuras
Los asistentes al proyecto piloto Team Up de noviembre solicitaron foros adicionales en los que se pudieran analizar más a fondo temas específicos y compartir las mejores prácticas. Como resultado, a partir de enero, FNS y NFSMI comenzaron a realizar una serie mensual de seminarios web Team Up Thursday. Estos seminarios web se centran en temas muy solicitados en el área de implementación de patrones de comidas. Los seminarios web estarán disponibles para todo el personal de nutrición escolar y las agencias estatales con el fin de ampliar el alcance de esta oportunidad de capacitación.
Para obtener más información sobre Team Up y escuchar los seminarios web anteriores, visite: http://www.nfsmi.org/ResourceOverview.aspx?ID=527 .
Esta iniciativa es otra de las formas en que el USDA combate el hambre y la obesidad infantil y mejora la salud y la nutrición de los niños del país. Se trata de una de las principales prioridades de la administración Obama y es un componente importante de la iniciativa Let's Move! de la primera dama Michelle Obama para combatir la obesidad infantil.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra los programas de asistencia nutricional de Estados Unidos, incluidos los programas nacionales de desayuno y almuerzo escolar, el Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos, el Programa de servicios alimentarios de verano, el Programa de asistencia nutricional complementaria y el Programa especial de nutrición complementaria para mujeres, bebés y niños (WIC). En conjunto, estos programas conforman la red de seguridad nutricional federal.
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